忽冷忽热，冷时如凉水浇背，热时如在火烫的炭球上烧烤。时而惊惧悲哀，时而愤愤不平，且不甘不服渐渐占了上风！把两个师爷吓得心里打鼓，脚软手麻，噤若寒蝉，生怕陶敏雷霆震怒，开罪他们。
陶敏回到府邸，已是掌灯时分。他也不瞒着两位师爷，直接把管家陶蝈儿叫到前进正厅跪下，不仅臭骂一顿，还罚了他一年的工钱。理由就是，既然先行到殿州打点，可苏瑞尚和刘希之间的关系和人脉，他却一无所知！
陶蝈儿吓得要死。不过，他还不知道，他今天自作主张去敲诈勒索的珍宝斋竟然是通判刘希家的产业！他去索要三成红利，岂非将新任知府陶敏贪墨的把柄交到了刘希的手中！
丢下惶恐不安的管家，陶敏定了定神。沉吟半天，笑道：“二位师爷，随本府去书房。今早说好的戒石，我这会儿就写好了。你们明日得空就去找殿州最好的青石、最好的石匠，尽快刻好！”
蹇利和纪泽不由惊叹知府大人处变不惊，临危不乱，沉着冷静，前途无量！他们哪里知道，陶敏就是想压惊、顺气！还有，不日审判李旺，好叫殿州大小官员看看他的风骨！
带着两个师爷，陶敏步履沉重地来到前进书房。老远就见书房里灯火通明，听得里面高声喧哗。正是夫人马喜儿带了三子一女候在那里。
陶敏心里不痛快，虎着脸走进去，呵斥道：“书房重地，你们高声喧哗，还有点规矩没有”
长子陶龙和次子陶虎是两个粗人，平时就畏陶敏如虎。今日两人抢了民女干了坏事，恐怕父亲责怪，只好买了几只野鸡、野兔权作猎物，哄骗父母是去龙虎山打猎所得。此刻见父亲发作，不敢出声。
三子陶荣和女儿陶玉这对龙凤双胎，平时颇受陶敏宠爱，他们自己又善于察言观色，所以，陶荣并不像两个哥哥那般害怕父亲。
兄妹两人心领神会地点点头。先是陶玉扑到陶敏身边，一通装痴做嗲，把陶敏的一颗冰心揉得稀碎，不由软了下来。陶荣又上前凑趣道：“爹爹上任之初，就不辞辛苦