解决了那两个水遁忍者的突袭后，队伍继续前行，但距离下一个可以安心休憩的地点仍有一段不短的路程。鸣人，一如既往地热衷于展现自己的英勇，坚持走在队伍的最前端。
就在这时，一阵细微的响动打破了沙漠中的宁静，鸣人立刻警觉起来，手指轻弹，一枚手里剑精准无误地射向路旁的树丛。然而，当众人拨开枝叶查看时，映入眼帘的却是一只惊慌失措、翠绿色的小沙鼠。
它那双圆溜溜的眼睛中充满了恐惧，与周围枯黄的树林显得格格不入。这种本应栖息于水草丰茂之地的生物，此刻却意外地出现在这里，显得尤为异常。
小樱见状，心中涌起一股怜惜之情，同时也不免对鸣人的鲁莽感到不满，她嗔怪道：“鸣人，你差点就伤害了这个无辜的小生命！”
鸣人却并未立即回应小樱的责备，他的目光紧紧锁定在那只小沙鼠上，脑海中迅速回放着艾斯曾经传授给他的知识碎片。片刻之后，他仿佛意识到了什么，眼神变得凝重起来。
“如果这种生物出现在了不该出现的地方，那么……”鸣人喃喃自语，随即转头看向艾斯，眼中闪烁着坚定的光芒，“艾斯老师，情况不妙，这次来的可能是上忍级别的对手。”
话音刚落，天空仿佛被撕裂一般，一阵震耳欲聋的破空声骤然响起，紧接着，一股凌厉的杀气扑面而来。艾斯见状，立刻大喊：“快隐蔽！”几个人几乎同时趴倒在地，只见一道黑影如鬼魅般掠过他们头顶，紧接着，“嘭”的一声巨响，一柄巨大的斩首大刀深深嵌入前方的大树之中，震得树叶簌簌而落。
待尘埃落定，众人抬头望去，只见刀柄之上，站立着一位身披雾隐忍者护额、面容冷峻的蒙面忍者——正是雾隐村赫赫有名的鬼人桃地再不斩。
他的目光如鹰隼般锐利，扫视着地上的众人，仿佛已经将他们视为待宰的羔羊。
“哈哈哈！”再不斩的笑声更加刺耳，带着几分不屑与狂妄，“真是初生牛犊不怕虎，小鬼你能躲过这一刀，却不意味着你