吕常、魏延退出泉陵后，再想破城，自不容易。虽然二人先后击败来援的两路蛮兵，却始终难以攻克泉陵城。
身在临湘的张怿得知此事，立刻命校尉周成攻打益阳，以图围魏救赵。而他本人，却是不敢再亲自领兵。
黄元的援兵到达益阳之后，周成根本不敢与其接战，慌慌张张地撤兵了。他是当初沅水之战的幸运儿，侥幸突出重围，逃回临湘，今日再见破虏军，当日沅水的血腥场面立时又浮现在眼前，他早就吓得肝胆俱裂，哪敢再战。
黄元得知此事，也不追赶，任凭周成逃走，而他本人则继续南下，支援吕常。
听闻吕常顿兵泉陵，黄元便多有担心。虽然泉陵不算什么大城，可毕竟是一郡治所，一旦吕常不能速破，双方相持数月也是有可能的。可这样一来，南下零陵的计划便成了夹生饭，很可能进退两难。
黄元率领中军四曲一路南下，直奔泉陵。
沿途路上，让他对整个荆南的地形有了更加直观的了解。各种山地、丘陵，连绵不断，几乎找不到几块平地。
这样的地方，自然是群蛮聚居，难以汉化。想经营好此地，确实是事倍功半。
黄元很清楚，暂时没有精力和能力经营此地，所以最好的办法便是军管和生产军团的模式，较为粗放式地掠夺。
大军一路奔波，很快到了泉陵城下。
吕常见到黄元，立刻便跪在地上说道：“主公，吕常误信小人，以致泉陵城得而复失，还请主公治罪。”
黄元笑道：“误信小人？哪有这么严重。也就是妄自尊大，不可一世，得意忘形。入城之后，先饮美酒，玩佳人，还跟降兵称兄道弟，甚至睡在别处，我都不知道，当校尉竟然这么快活。”
吕常听了黄元的讥讽，顿时心惊。
“主公，吕常知罪。”
黄元没说话，越过吕常，径直走入帐中。
吕常是老臣，黄元平日里素来尊重，称之为“公”。今日如此对待他，倒是有借题发挥之意。