黄元一行登岸之后，便沿澧水向西而进。因为随船携带的战马只有二十多匹，黄元遂和刘巴、庞统先行，剩余部队，随后跟进。
澧水以北，长江以南的广阔地带，此时尚是荒芜之地，人烟罕见。一路之上，杂草丛生，林木茂密，入目之处，尽是枯黄之色。
黄元却是越行越高兴。
未开发意味着无主，这大片的荒芜之地，土地肥沃，灌溉便利，只要开垦出来，便是大片的良田。
武陵郡地广人稀，倒是不需费尽心思地跟豪强大族争夺土地了。
众人行了数里，黄元突然向刘巴问道：“子初，我记得霍笃的部队便在澧水北岸，离着此地应是不远。不知你可了解霍笃此人？”
刘巴道：“这霍笃是南郡人，刘使君入荆州时，此人便在乡里聚集了数百人，投奔了蔡府君，被任命为别部司马。
不过蔡府君似乎并不信任此人，一直未委以重用，后来更是将他安排到长江以南，监视张羡。
霍笃这个人，我并不太了解，听人说很是傲气。”
“我那姑父如此待他，不怕霍笃愤而投了张羡，成为张羡进攻南郡的向导。”
“霍笃家人，俱在枝江，为蔡太守控制，他除非想让族人尽丧，否则决不敢轻易叛乱。”
黄元听后点点头。
江陵失守后，关羽数万大军，面对吕蒙，一仗未打，便一遭散尽，就是因为家眷为吕蒙所控制。
之前在襄阳，刘表之所以给自己四千兵，就是因为这些人的家眷俱在章陵等地，只要黄元有妄动，刘表就会拿他们的家眷来威胁。
看来要想彻底保证这支部队的忠诚度，要么将他们的家眷接来，要么就得想办法让这些人在作唐安家。
当然这是以后的事，此时的黄元，倒是对这个霍笃来了兴趣。
“子初，咱们去霍笃军中如何？”
“明公，霍笃此人，难以辨别忠奸，明公孤身前往，着实冒险。”
“子初，大战在即，霍笃