?2001年9月6日，星期四，亚利桑那州。
这是一片古老的土地。数亿年前，这里是沙尘滚滚的大漠，之后在石炭纪到二叠纪之间，这里曾是汪洋一片，在其后的三叠纪和侏罗纪里，这里又曾经是一片低地沼泽。如今，它又回到了沙漠状态。
离霍尔布鲁克已经很近了，清晨的风凉爽而宜人，周围已经变得荒凉而广漠，视力所及，红沙黄土砾石遍地，公路笔直尽指天际，大地时而血红，时而银灰，路边天际隔一段就有一根细细的电线杆孤单地竖立在这片荒原之上，时不时几丛烛台掌从车边闪过。
徐行的车子转进了木化石国家公园，仍然是沙漠，仍然是丘陵起伏，不同的是，地上零零落落地倒伏着长短不等的一些粗大树干。z
游人们蹲在树干边发出声声惊叹，原来这些树干内部不是木质，而是五彩斑烂的宝石！徐行慢慢地走在这些树干之间，时不时俯下身，轻轻捏起一颗木化石，放在眼前认真地看着那内部的花纹。
“快来看!我找到的这几个宝石，真的好漂亮!可以带回去么？”一个小女孩子两手握着的都是地上零碎的木化石。
“照你这种拿法，人家两亿年才培养出来的木化石，你两年就把人家拿光了。”她的父亲开起了玩笑，又拍拍她的肩膀，指指游客中心前面的告示牌“擅自取走平原上的木化石者，每块罚金2500美元。”她的父亲戴着一副眼镜，身材高大头发褐黄浓密，有些学者的气质。
小女孩子一字一句读完告示牌上的字，转过头来，望向父亲举起了手：“哇!我手上抓着上万美金呢!”声音清脆娇嫩惹人发笑。
“我的车里还有一千万美元呢！”徐行暗暗想着，他都差点忘记了要拿那些钱做什么了。
“爸爸，这些近乎宝石的木化石是怎么形成的?”小女孩接着问道。
父亲的手里捏着一颗木化石看了一会儿，然后对着孩子说道：“两亿五千万年以前的三叠纪时期，这里还是一片低洼地，在内华达州那片高山上长