大业年间，隋炀帝杨广登基之后，频频征发民夫修建宫殿长城，随后南下江南更是征民百万之众，修建园林，大修运河，登基十数年来，更是三征高丽，反而损兵折将，死伤惨重，而更为不可思议的是在第三次征伐高丽之时，高丽只不过送来一副称败国书，杨广便改变了注意，放弃了已经北伐了一半的计划，直接班师回朝，浪费国力，却是什么也没有得到，如此好大喜功也颇为难见。
当然，杨广所做的这些事之中，很大一部分都是能福及子孙，延绵十代的大事，可以说，后世大唐能有数百年的盛世，隋炀帝杨广为其所做的贡献不可谓不多，但可惜的是，隋炀帝把本来要一代甚至数代人努力才能达到的成果十数年就做光了，追求高效率的同时，限于古代的工作效率，就只能采用密集劳力来达到这一成果。据历史记录，光是北伐高丽，隋炀帝就动用了数百万的军队和民夫，而要知道，当时整个打大隋的人口也不过是四千万而已，可以说整个国家有百分之三四十的青壮都被拉去打仗，修运河，而其中有数十上百万都在战争中死去，该种地的时候没有青壮，剩下的都是老弱病残，可想而知，若非是隋炀帝杨广他老爹杨坚打下的底子厚，恐怕当即就能让隋炀帝都揭不开锅了。
此时随着北方大旱，受不了杨广征民举动的人纷纷暴动起义，但这时候的起义因为带有了浓郁的农民阶级的局限性，没有足够先进的理论指导，在取得一些小成就的时候，很多的起义军首领便陷入了小农民的阶级弱点之中去，开始享福安乐，随后这些起义军开始迅速腐化，最终沦为了匪盗的地步，被朝廷大军剿灭，剩下的小部分开明有见识的义军却因为寡不敌众，在大军面前只能退守山林，四处流浪。
真正的起义高峰却是在杨广三次征高丽之后，原本近百万人损失在高丽，本就让隋朝人的怒火积蓄，所以即使活不下去也有不少平民百姓，将怒火的源头放在那高丽身上，而不是在皇帝身上，可是当高丽一纸国书递交而至，杨广同意了高丽的服软，并且退回大军之后。百姓的