原来侬智高班师邕城的一段时间内，兵力依然很强大，狄青未敢轻与之战，与孙沔、余靖等宾州、邕州军会合后，计议对策。
在智高举义后的南征北战中，其军队所向披靡，从而滋长了骄傲松懈的情绪，对宋朝廷大军的整体动向缺少侦察。
狄青看到这一点，于皇佑五年正月，率领主力抵达向有“一夫当关，万人莫开”的天险——昆仑关附近的宾州。
这位足智多谋的大宋名将，令部下故意放出“只储有五日十日口粮，军心已动”的假讯。
侬智高闻之，竟信以为真，毫不戒备。
狄青下令张灯欢饮，休息十日，料知敌军必来窥视，故意示敌以散漫。此乃骄兵之计。
时值元宵，这夜阴风细雨，狄青正在与部下欢饮，突然离席道：“身体不适，暂回休息。”独自带领精选的近四万官兵，派人告知孙沔、余靖，令孙节为先锋，成功偷渡昆仑险关。
关在昆仑镇上，乃是宾州、邕州两州的交界地，最为冲要。狄青恐智高遣军来争，屯于关外，静待后军。正月十八日，突然精兵天降，直面侬军，在距邕只有二十里的归仁铺摆开战场。
而此时营中诸将正在畅饮阔论，忽然传令官进账曰：“元帅已进关去了！谕令诸将，即刻前往会师，不得有误！违者军法！”
智高闻知狄青已夜袭昆仑关，大惊，率部倾寨而来。
此时余靖、孙沔诸将尚未赶到。先锋孙节正与智高先头部队相遇，只见前面一人状貌雄伟，持偃月刀一柄，只是夜色之下，看不清面容。两军更不答话，战在一处。
智高部来势甚锐，孙节部众抵敌不住。孙节与那人战不几合，抵敌不住，却不愿退却，想与敌方争夺有利地形，未几合被一刀戮于马下。
眼看全军覆没，孙沔、余靖率部来到，从侧翼杀入，两军一场恶战。
归仁铺地势甚是开阔，唯有东侧靠近昆仑关，四周为山所挡。不过那持刀之人，勇武绝伦，横冲直撞，无人能敌，已斩杀数名宋军