教会选手逼退出擂台、堂堂正正毫无争议地取得冠军而落下帷幕。
真实的比赛自然没有唐尼听到的描述这么枯燥，实际上比武结束后还发生了个小插曲：冠军奔向了观众席，从不知何处掏出了三束花：一束献给了在半决赛中惜败给爱伦的女选手希里；一束献给了护送他来到萨登堡的商队女法师；最后一束献给了最高看台上的王国小公主，惹得后者及其父王都喜笑颜开。
夺冠那小子是个会玩的家伙，但唐尼没有更多的兴致去了解比武大会的其它细节了，因为他在数日前就接到了一条可怕的指令：在今晚的宴会上对罗里克·哈特——也就是最终的冠军投毒，将他刺杀在伊力特国王的宫廷之内！
……
噩梦开始于一场小小的“游戏”。
作为一个小贵族的私生子，唐尼自幼被送进王宫服务在国王身边。因为宫廷侍从千篇一律的生活实在太过无聊，他在十五六岁时被“朋友”带着学会了赌博，在尝到最初的甜头后迅速沉迷其中，输输赢赢过后的某一天，为了翻本而在“朋友”的建议下脑抽借了高利贷，从此一脚踏进深渊。
翻本自然是没翻到，以他微薄的薪水俸禄也不可能还的上那笔高利贷，于是，那位放贷人贴心地主动提出：让唐尼为自己做点小事来抵账。
最初，放贷人只是要求他说说宫廷秘闻，向他了解了解国王的行踪和爱好；后来，他又被要求去偷听国王与大臣谈话，并将内容转达复述；再接着是窃取一些信件和军事机密……随着做的事情越来越难越来越危险，唐尼也得到了越来越多的贷款来满足吃喝玩乐的各种享受开销。放贷人冷酷而熟练地指挥着他浑浑噩噩一步步踏入深渊更下层，唐尼的勇气和抗拒心早已被大棒加萝卜的手段调教得所剩无几，只像个牵线木偶一样毫不抗拒地完成收到的一切指令。
直到这一次，他被下令要求杀人。
这是唐尼欠下的最后一笔“债”，此事做完一切都将一笔勾销，此外他还将获得一笔丰厚的终极奖励——正是这些威逼利