夜色如墨，月光洒在下邳的老宅上，留下一片银白。刘鹏举的母亲李氏坐在门槛上，手中缝补着儿子的衣衫，眼中满是期待和担忧。她轻声唤道：“鹏举，明日又要启程了吗？”
鹏举从屋内走出，他一身青衫，面容清瘦，眼神却坚定：“娘，我答应您最后一回，无论结果如何，我都会回来。”
李氏的手停在针线之间，抬头看着儿子，眼中泪光闪烁：“儿啊，你可知，娘这一生只盼你能功成名就，为咱家争口气。但娘知道，你心中已无科举之念，只因那金殿上的冷眼。”
鹏举握住母亲的手，诚恳地说：“娘，我只是想让您安心。这次，我会尽力而为，哪怕只为了您的期望。”
次日清晨，阳光穿透云层，洒在田野上，映照出一片生机勃勃。刘鹏举背着行囊，踏上了通往京城的道路。母亲站在门口，目送他的背影渐行渐远，直到消失在视线之外。
沿途，鹏举遇见了曾经的同窗好友李文轩，两人曾在书房共研学问，如今却各自命运迥异。李文轩看着鹏举坚定的眼神，心中感慨万千：“鹏举，你真的要去吗？”
“是的，我答应过母亲。”鹏举回答，眼中闪过一丝决然，“这是最后一次，无论结果如何，我都会回到您的身边，共享人生。”
京城的大门在眼前展开，繁华与落寞交织，如同一面镜子，映射出世态炎凉。鹏举踏入金殿，心中不再有往日的紧张，只有对母亲的承诺和责任。面试官的目光在他身上扫过，那些曾经让他心惊胆战的考题，此刻似乎不再那么可怕。
面试结束，鹏举独自在庭院中漫步，月光洒在他身上，仿佛带来了母亲的温暖。他心中明白，这次，他不再是为了名利，而是为了母亲的期盼，为了那份深深的亲情。
章节尾声，鹏举在月光下立誓：“我刘鹏举，此生所求，不过母亲的笑容。无论科举之路如何崎岖，我将勇往直前，只为那一份最纯粹的爱。”
这个夜晚，下邳的老宅里，李氏守望着天空，祈祷着儿子的平安归