一向身板硬朗的爷爷突然说他阳寿不长了，便着手给自己选墓穴，挑选了好几处地方都不满意，最后才定在了青龙山下的一块平地上。
也许是命中注定，爷爷在给自己测量墓地时，在后退着丈量距离过程中，不小心淹死在涝池里，当时十五岁的我又一次变成了孤儿。
家徒四壁，无依无靠，为了混一口饭吃，我只好下山来到兴隆镇，打算在青黄不接之际，跟随丐帮人群，到山外讨生活。
可苦等了十多天，却没有人愿意和我同行，因为行乞也是个艺术活，像我这样四肢健全的乞丐，又因为年轻抹不开脸面，放不下身段，根本激不起主家的怜悯之心。
可想而知，没有人愿意和我搭伙行乞。
我只能听天由命，每天蓬头垢面，腰系草绳，流浪在并不富裕的兴隆镇上，守到饭馆门前乞食，有时一天只吃上好心人施舍的半个苞谷馍，或者一块卖不出去的白豆腐。
忽然有一天，文掌柜收留了我，把我领回兴隆堂，让哑巴张给我理了发，让二姨给我置办了生活必需品，从头到脚都换上了新衣裳。
一切安排停当后，文掌柜将我的名字从“党三”换成了一个古怪的名字“党参”。后来才懂得“党参”是一味中药，具有健脾益气，养血生津的功效，号称“小人参”，可见文掌柜的一番良苦用心。
一向金口难开的大姨，上下打量了我一番，只说了一句话：娃不容易啊！
……
兴隆堂的建筑格局中规中矩，坐北向南，院子四面都建有房屋，由正房、东西厢房和倒座房组成，高大的院墙从四面将庭院合围在中间，古朴庄重，和谐自然。最南边的一排房子，三正两耳，最中间的正房，就是兴隆药铺掌柜坐堂行医的地方，东边的正房则摆满了药斗子，西边的正房是推拿诊疗室。
庭院周围种植了十几棵沙果树和柿子树，中间是个小花坛，坛中有一个小小的泉眼，四季常流不断。花坛四周栽植着冬青、红豆杉、高山杜鹃和野蔷薇，三季有花，四季常青。