杨坚失去了爱妻独孤皇后，倍感寂寞孤独，虽然有了宣华夫人和容华夫人可以侍寝，也算有了温柔之乡。可惜空虚寂寞却还是缠绕着他，正所谓愈堕落，愈寂寞。
其他的皇室成员和皇子们，因为皇上喜怒无常，经常无端发火，龙颜大怒，避之唯恐不及，哪有人对其好生照料、侍奉。久而久之，杨坚的身体越发虚弱，终于卧病在床，病情愈发沉重，虽经御医多次调治，却是不见好转。
太子杨广和宇文化及背地里商议，猜测皇帝大限将至，两人密谋一番，杨广便几乎天天来到皇上身边，嘘寒问暖，加以照料，这让孤独无助的杨坚，心里倍感欣慰。但是，自从有了太子杨广的照料，皇上的病情却愈发沉重起来。
靠山王杨林，自从被削去官职，又遭逢多位跟随自己的将士惨死之后，心灰意冷，在王府忧愤难平，经常借酒浇愁，日夜焦虑。
杨林得到皇上病重的消息之后，也曾几次打算入宫探望。无奈此时太子杨广，已经几乎天天陪在皇上身边，并且皇宫之内，都安插了自己的亲信。杨林数次入宫求见皇上，都被太子杨广的亲信，假传皇上的口谕不见，杨林无奈之下，也就只能作罢。
恰逢王妃萧淑玉的父亲，老将军萧摩诃因病去世，萧淑玉悲痛不已，遵照萧摩诃老将军的遗言，萧淑玉打算将父亲的骨灰，运回建康安葬，因为那里还葬着自己的母亲，要将父母和葬在一处，才算了却老将军萧摩诃的遗愿。
萧淑玉见杨林终日消沉，日渐憔悴，自己走后，无人照料杨林，情况会更加糟糕。于是萧淑玉恳请杨林，随自己回建康安葬父亲，路上也好有个照应。萧兰、萧凤也是苦劝，让杨林一起前往建康，走动走动，舒散一下心情，杨林无奈，也就答应下来。
杨林再次进宫，想探望一下皇上的病情，并且借机辞行，无奈还是有禁卫军统领传出皇帝不见得口谕，杨林只好失魂落魄得返回府中，第二天便率领随从，陪着王妃萧淑玉去了建康城。
随着时间的流逝，杨坚的病情已经越来