公元578年五月，北周武帝宇文邕驾崩。身为柱国大将军的杨坚，在安徽亳州驻扎，任亳州府总管。得到皇帝驾崩的消息之后，就轻装简从，只带了四名侍卫，马不停蹄，日夜兼程，直奔都城西安。
这杨坚面生龙颔，额上五柱入顶，看上去就像人面龙首，而且掌上纹络，有“王”字在手，下身奇短，上身极长，这样的身材相貌，杨坚也有些“自惭形秽”，但是却有无数奇人异士说这乃是龙颜贵相。
杨坚的额头，相书的术语称之为“龙犀”，龙犀入发，左角曰“日”，右角曰“月”，此乃王者天下也。更有相士赵昭说，上古帝王颛顼，就是杨坚如此的相貌。也正是由于自己相貌奇伟，给杨坚带来了无数次的杀身之祸。
这一日，他们就来到了大峪口，前面不足五十里，就可以到达长安城。一路奔波劳顿，众人已是十分疲倦，眼看长安在望，再加上事情紧急，杨坚打算连夜赶路，穿过大峪口，清晨直抵长安。
正在他们趁着夜色，在山道林中纵马急行之时，忽然前面大路上，一字排开一队人马，足有二十余骑，马上之人，各个身穿黑甲，头戴牛头面具，红嘴獠牙，很是吓人。杨坚和侍卫们一见，吃了一惊。
杨坚提马上前，说道，“阁下是什么人？你我素不相识，为何拦住去路？”
只见对方人马，左右一分，走出一骑，马上之人却是一身银甲，白色牛头面具，红嘴獠牙，像是为首之人。那人说道，“你就是杨坚吧？”
杨坚说道，“正是，你是何人？”
那人却说，“我们是送你上西天的人。”说罢不容分说，手中的长刀一指，左右两边的手下立刻大叫着就向他们冲杀过来。
杨坚的侍卫见此急忙抽刀在手，说到“保护将军，”便举刀迎了上去。杨坚也抽出宝剑，准备迎战。只见十来匹战马，盘旋交错之间，一阵金铁交鸣之声过后，便有人纷纷中刀落马。等到两队人马各自分开，再次持刀待战之时，杨坚的侍卫，只剩下了两人，对方也有四人倒在血泊