陆老没回来，和尚没事，跟着异史山人照例在管道旁的茶摊上消磨时间，他俩今天听一个差役模样的人在那里讲故事，听得津津有味。
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沂水县有一户姓马的人家，娶了个妻子姓王，夫妻两个琴瑟和鸣，十分恩爱。
然而，好景不长，婚后没多久，马某死了，王氏也没有生下子嗣，王氏的父母不忍心女儿年纪轻轻的守寡，就劝她改嫁，好歹生下子嗣，将来老了有个依靠。但王氏却对亡夫一往情深，坚决不肯改嫁。
王氏的姑子也怜惜嫂子年纪轻轻守寡，也劝她改嫁，但王氏依旧不听，坚持要为亡夫守节。
王氏的婆母也劝：“好孩子，你的志向很好，但是，你太年轻了，我儿子又没留下个一儿半女，你会老来无依。我年纪大了，经过见过的事多，我经常看到，一些青年寡妇，一开始也是矢志要为亡夫守节，但最后还是没有守住，倒是弄出一些丑事来。所以啊，孩子，你还不如早早的改嫁了，也算是全了你和我儿的情意，这才是长久之计。”
王氏听了婆母的劝告，眼泪含在眼眶，庄重了神色，十分认真的对婆母说：“娘，我对夫君矢志不渝，要是娘一定要我改嫁，那我只能追随夫君去了！”
王母见劝不动儿媳，只好叹息一声，随她去了。
王氏命人用泥土雕塑了丈夫的塑像，放在自己屋里，每天一日三餐的摆在泥塑面前，就像马某还活着的时候一样。
一天晚上，王氏正要上床睡觉，突然看到那个泥塑伸了个懒腰，从台子上下来。王氏被吓得呆愣住了，不敢跑也说不出话，眼睁睁看着那只泥塑霎时变得和人一样高，样子和亡夫一模一样。
王氏终于找回了自己的声音，她尖声高喊婆母，泥塑慌忙制止了她，说道：“不要喊！我是你的丈夫，我感念卿对我的一片深情，让我在地下也心酸不已。哎......”马某叹息了一声，继续说道：“一门只要出了一个忠贞的人，那么几世的祖宗都会感到荣耀。我父亲生前损了阴德，命里应该