今天的茶摊上围了一圈人，中间是一个双目通红的秀才模样的人。
一打听，原来是秀才要去探亲，在路上偶遇了一个人，相谈甚欢，两人不但一路同行，还相约着一起住店。却哪里知道，等秀才早上起来，同行的人早已不见，而自己的盘缠钱财等也全都不见。
秀才找店家理论，店家却差点将秀才打一顿，说他空口白牙的诬赖人，明明是他的同伙偷了他东西，却反倒怪起别人来，还要将秀才送官。
秀才理亏，又因钱财被偷，无法结账，无奈只好脱下长衫抵账。秀才狼狈的走到了这个茶摊，实在是又累又渴，就厚着脸皮来讨杯水喝，茶摊老板可怜他的遭遇，给了他热茶，还送了他一个菜饼子。
异史山人也起了恻隐之心，将秀才带到一个面馆，给他叫了碗面，然后问了秀才的打算，秀才说打算去某地投亲，那里离这边大概有一两天的路程，异史山人心中算了算，拿出了几百钱给秀才，让他路上花用，足够他走到亲戚那里了。
秀才千恩万谢的离去，并一再保证自己将来会来还钱的，异史山人笑着摆了摆手，送秀才离开。
回到小院，和尚问异史山人：“秀才送走了？”
“嗯。”
“没想到你倒是菩萨心肠。”
异史山人叹道：“不过是个涉世未深的可怜人罢了，能帮就顺手帮一把。”
陆老在院子里泡好了一壶茶，异史山人坐下来，举杯嗅了嗅，赞了声“好茶”，抿了口，然后缓缓说道：“你们知道‘念秧’吗？”
和尚和陆老都道：“略有耳闻。”
异史山人点了点头，说起了“念秧”的故事。
***
人世间各种害人的鬼魅伎俩，到处都有，在那种南北交通要道上，这种事情尤其的多。
像那些手持弓弩骑着快马，在道上劫掠的盗匪，那是人人都知道的；还有那些在集市上用利刃割破行囊盗取财物，等行人察觉回头时，财物早就不知所踪，这不是害人的伎俩中最厉