“姚兄，你要是考学做了官，他们就会卖几分薄面给你了。你虽英雄了得，没有功名，就无用武之处啊！”李次阶叹息道。
“你真想做官？”姚广孝眉毛一挑，问道。
“嘘，做了官，才能做个体面人啊。”李次阶回答，神情里满是向往。
姚广孝听罢，潇洒翻身下马，把手里的缰绳信手往马背上一扔：“李次阶，你怎知我没有赴考？”
看着李次阶愕然的神情，姚广孝暗笑，又接着说，“你想问我为何不等放榜就出京？实不相瞒，我的答卷如能公诸于世，必然石破天惊。”
李次阶觉得这人一派名士表象，怎么说话这样不牢靠：
“广孝，我敬重你学问，你怎么反倒拿话框我。
我也不瞒你，我是应试学子，原想金榜题名能施展抱负。哎，昏了头犯错，忘记了避当今皇上的名讳，不曾缺笔，被考官逐出考场。与其等发榜看众人欢喜发愁，倒不如自己早早离场更体面，坐看山水等三年再来考。
我，一定能做得了官！”
虽然多次考而不中，但李次阶说起仕途，依旧一脸憧憬和向往。
“次阶兄，避讳缺笔，通常事后塞两个银子，考官帮着点几笔，也就遮掩过去了。想不到你崖岸竟如此高俊，不肯为此举。”
姚广孝心知李次阶清贫，故意这样说，保全李次阶的面子。李次阶听闻此话，尴尬的清了清嗓子。
只听得姚广孝接着说：“敢问学兄还记得考题吗？”
“这才过几天，我岂能不记得？今年上题是个典故，有点新奇——‘放太甲于桐宫’，中题是《论语》里的‘夫子之道，忠恕而已矣。’，只能算中规中矩。”
李次阶顿了顿，接着说，“下题就更奇怪了，‘论至德者不和于俗’，意思都在题面上了，不知如何下笔为佳。”
作为汉代姜维，这些典故他早烂熟于心。于是，姚广孝自信说道：
“我且为仁兄分析。所谓‘放太甲于桐宫’，典出周公。