梅嫂子皱了一下眉头，拉着宁儿到一旁说道：“宁姑娘，咱们善堂有规定，只收养没有生存能力的孩童，帮助走投无路的妇人，这样一家子人，善堂不收留。”
宁儿说道：“他们的孩子年幼，老人年迈，男人生了重病，一个女人没有能力养活一家子，任何一个人单独来到善堂，我们都应该帮助。”
腊梅嫂子说：“善堂只收留孤苦无依的人，像他们这种贫苦家庭太多了，善堂条件有限，根本帮不过来。”
女人见两人有争议，立刻冲过来，跪在地上磕头：“只求你们收留我的孩子和婆婆，我出去浆洗挣钱，等我男人病治好了就来接走。”
宁儿觉得这样也行。
腊梅嫂子却不同意，说道：“孩子可以留下来，老人不可以，但是以后把孩子领回去时，要缴纳二十两银子的领养费。”
女人可怜兮兮地看向宁儿，宁儿心一软说道：“咱们开的是善堂，是为了帮助有需要的人，怎么还能收别人的银子？”
“若不收银子，家家户户都把孩子送到善堂来，养上几年，孩子长大了再接回去，把善堂当成什么了？”
“那为什么老人不能留下来？”
“收养孩童，教他们本领，他们长大后就可以离开善堂独立生活。
帮助走投无路的妇人，给她们安排一份工作，当她们可以养活自己时，也会离开善堂重新生活。
收留一位年迈的老人，宁姑娘觉得他们什么时候能离开善堂？
善堂是帮助一时困难的人，不是让人来养老的地方。”
腊梅嫂子说得有道理，但是宁儿觉得自己姐妹俩现在是善堂的管事，连这点小事都做不了主，自己的权威遭到质疑，心里很不服气。
当下决定，破例收留这一家四口。
腊梅嫂子一听，甩掉手中的抹布，说道：“行，你要收留，就自己照顾他们一家吧，我不干了！”
宁儿以为腊梅嫂子只是一个在善堂干活的普通妇人，却不想腊梅嫂子把善堂里所有的帮工