在火车上，经历小瘦这一插曲，周大年发现这些孩子更心齐一些了，早上周大年买了早饭回来的时候，众人吃饭变得细嚼慢咽，掉在身上的一点碎末也没浪费。周大年吧嗒着烟，看向窗外，本该种庄稼的地方，一片荒芜，周大年觉得可惜，又觉得要尊重自然，叹口气。
白陆：“二爷 还想那个小瘦呢！”
周大年：“嗯，二爷心里不好受。看见吃不饱饭的孩子…想起来好几年前的事啊！”
吴德：“前几年有大概三年，上海的餐馆关门了绝大部分，运不来粮食，我们靠着一点余粮没受太多影响。”
康蓉：“我倒是没吃不饱饭，不过马路上每天都有饿死的人…”
上官浅：“我爸妈单位发的米面我们往外面施舍了不少，还有辣椒，我爸说那时候有专门吃辣椒活着的人。”
严燕：“我那三年一点零食都找不到，有个饼干都可珍惜了，再也不要回去那时候了。”
周大年：“咱们现在有不少余粮了，那三年自然灾害，全国都吃不饱…桂阳饿死了不少老人，我们几个劳壮力，把山上的兔子野鸡打尽了，后来甚至是草根都煮来吃了…”
白陆：“我也记得和我妈去山上刨野菜去，有一阵有多少钱也买不来粮食…”
李秋：“我家好一些，我爸妈工厂发放一些米面…我们一个大院里没受太多影响。”
李冬：“亏了我哥一家，我也没挨饿。”
周大年：“都过去了…”
吴德：“以后的日子肯定会越来越好…”
众人：“对，越来越好…”
三年自然灾害，是周大年刚当上周家村队长不久，眼看着几个老人死在他面前，周大年恨不得给自己煮了吃了，那三年周大年带领人打兔子，打野猪，靠着山上的野味野菜的，混到了第四年丰收，丰收那年，周大年看哥嫂和周深建设吃了饱饭他才感觉到自己是活着的，杨翠红看着他叹气，喂到嘴边的饽饽周大年嚼了又嚼，在嘴里嚼成粥了才咽下去。