曹昂决定了未来一段时间对刘协的态度，为了避免自已忍不住抽刘协一顿，便不再返回安邑，而是折道转向上党郡，支援曹仁、李蒙所部。
曹仁、李蒙二人自进入河东郡之后，便一直在河东郡绥靖地方，发展军队，直到去年方与大战结束后，占据优势的徐州军决定从多个方向牵制袁绍，曹仁便引兵东进，进入上党盆地。
上党郡位于河内、河东、河北、太原四地中间，位置极其重要，只要拿下此地，徐州军便能将战线推到太行山脉一线，居高临下，俯视邺城，袁绍苦心经营的黄河防线到时候也就成了摆设。
曹仁出兵上党，类似于德军绕过马奇诺防线，从阿登山区闪击法国。
袁绍自然不是蠢货，他甚至在曹仁出兵之前，便意识到上党地区的重要性，因此在方与兵败之后，立刻命高干收缩防线，退守上党郡。
高干虽然是袁绍的外甥，但他本身确实有能力，当初袁绍入主冀州，也是立下大功。以他的能力，再加上上党盆地天险地形，要守住此地并不困难。
可是方与之战，袁绍损失了大量的精锐部队，虽然之后迅速扩军，可尽是新兵，战力并不强。为了建设他所谓的黄河防线，袁绍只得从其他战线抽调兵力，最后高干在并州只剩下不到三万军队。就这点人马，高干还要分出一部军队守太原和雁门二郡，在上党方向的军队自然便不足。
曹仁受命东进之后，便和李蒙率领一万五千人，从临汾出发，一路向东，赶到端氏。
端氏是上党盆地的西大门，也是壶关的西侧屏障。曹仁之所以能不费吹灰之力地到达此处，也多亏了古人为了防止地方割据，人为地将郡县进行分割，以至于当前端氏不隶属于上党郡，反而隶属于河东郡。
高干眼看曹仁到了端氏，立刻派兵来抢，双方在此相遇激战。
高干能力虽不差，可单论指挥水平，自比不过曹仁，再加上曹仁占据优势地形，于是被曹仁击败。
首战兵败的高干企图拒守高平关拒敌，可根本