次日一早，曹操正准备出发，这时定陶急报，送到军中。
曹操打开信后，忍不住仰天大笑起来，整个人兴奋到极点。一旁送他的张纮赶紧拿过信来，只见上面赫然写着，定陶大捷。
吕布被曹操击败之后，虽然实力大损，可到底是不死心，又趁着袁绍南下之机，返回济阴郡。
此时袁绍要集中力量与曹昂决战，也没法顾忌西面的济阴、陈留等地，便希望吕布能帮着他稳定侧翼，于是不仅不与吕布抢地盘，反而还赠送了吕布不少粮食，助他恢复战力。
吕布于是以定陶、昌邑、成武三地为核心，征召兵马，筹集粮食，大有卷土重来之势。
张辽、辛错、典韦三人受命之后，便向吕布发起攻击。
张辽从东面攻打定陶，辛错从南面攻打成武，而典韦则从西面攻打昌邑。
吕布兵力本来就不多，还三处分散，自是节节败退。先是吕布委任的山阳郡太守张弘和部将赵庶、李邹二人以昌邑向向徐州军投降；接着辛错击破成武，击杀伪兖州别驾薛兰；而吕布本人，亦屡战屡败，大将侯谐被擒，最后被徐州军主力包围在定陶城中。
此时定陶城内无粮草，外无援兵，若是换了曹昂，定然放弃此地，突围北向，无论是前往冀州还是并州，都是开阔天地。
然而吕布这些年多遭困顿，几经流离，对于一块地盘的执念超乎想象。
因此虽然陈宫等人多劝他突围，可吕布犹豫再三，还是不舍定陶城，白白浪费了突围良机，放任徐州军主力将定陶城团团包围。
眼看徐州军主力围城，陈宫便建议吕布道：“袁大将军主力攻打彭城，曹昂虽分兵来取我济阴郡，可势不能长久，若是久攻不下，必然回援。
使君不若分兵，一部由使君自率，出屯于外；一部由宫率领，守于城中。内外互为掎角之势，若是徐州军攻打城外营寨，则宫率军击其后，若是徐州军攻打定陶城，则使君在外支援。用不了多久，袁绍突破徐州防线，徐州军必撤军回援。”