周瑜带着主力鏖战南郡之时，曹昂也从江夏出发，沿汉江直奔襄阳。
直到这个时候，曹昂秘密前来荆州的消息才传了出来，荆州大族心中惶惶，眼看刘表覆亡在即，众人几乎是马不停蹄地来见曹昂，就想着用刘表的脑袋来给自己换个好前程。
曹昂感觉自己每天都在会见客人，忙得分身乏术。不过即便如此，曹昂一行仍是在短短十余天的时间到了襄阳南面不远的宜城。
这一路几乎都没有什么战斗，完全是箪食壶浆，望风而降。
除了曹昂这一路，南路军的偏师徐商部从衡山郡出发，先是夺取了江夏北部四县，之后又在黄祖之子黄射的带领下，横扫章陵郡。
章陵郡是刘表分南阳郡所设之地，太守乃是蒯越。当初刘表进入荆州，蔡瑁、蒯越是功劳最大的二人。
蒯越早年担任过大将军何进的东曹掾，与曹昂乃是老相识。
此时此刻，他根本不愿意抵抗，再加上他手中确实也无兵可用。眼看徐商所部逼近章陵城（治今湖北省枣阳市南），索性便弃官而走，将章陵郡让给了徐商。
至于北路军的郭嘉更是统领诸军，一路势如破竹，顿兵邓县（治今湖北省襄阳县西北邓城），兵锋直指樊城。
此时的刘表，已经被徐州军三路兵马包围在襄阳和周边地区，而他手中兵力，更是不足两万。
胜券在握的曹昂只差这临门一脚，不过他并不想让入主荆州之事变得太难看，毕竟刘表乃是朝廷任命的荆州牧，攻杀此人会让自己的吃相显得很难看。
于是曹昂便大度地命人前往襄阳，给刘表送信，让他前来宜城与自己相会。只要刘表一到，曹昂便可体面地将他软禁，然后平稳接管荆州。
如此一来，至少双方都面子上过得去。
不过刘表似乎被之前的事情刺激到了，使得他整个人出奇的强硬，不仅不与曹昂相会，反而还气急败坏地杀了曹昂的使节。
曹昂得知此事都有些吃惊，刘表如此不留后路，难道是疯了