袁术带着残部，在曹操的希冀之中，进入了梁国。
在袁术看来，他已经败了，也彻底离开了兖州，该能够喘口气了。可是曹操用实际行动告诉他，这些都是奢望。
袁术逃到宁陵的当天下午，曹操也紧随其后，到了宁陵城下。
袁术整个人都快崩溃了，曹孟德你这太小心眼了，我不就是带着十万兵来打你嘛，你至于阴魂不散吗？
面对曹操的咄咄逼人，袁术并不敢再战，准备逃往梁国治所睢阳。
这时袁术的谋士杨弘却劝道：“兖州兵败，我军损失惨重，兵无战心，撤退到睢阳，亦无太大意义，不若直奔淮南，休养生息，再图北上。”
阎象听了，立刻反驳道：“曹操缒在我军身后，明摆着要以我军为前驱，夺我土地。我军若一路向南，曹操紧随其后，则淮河以北，恐尽为曹操所据。
不若坚守睢阳，与曹操相持。
曹操兵粮不足，必不能长久，不出三月，必然撤退。”
“还三月，你看我军像是能打三个月吗？”
“我军疲惫，曹军更疲惫！”
······
杨弘、阎象二人，各有意见，争执不下。
袁术本来更听从阎象之言，可是北上以来，屡战屡败，阎象的策略，从没发挥过作用，这使得袁术对阎象颇有怨气。
当然袁术也确实不敢再对阵曹操，于是便决定南奔淮南。
袁术弃了宁陵，一路南下。为了阻挡曹操，他又命惠衢返回睢阳，迟滞曹操的脚步。
曹操其实是担心袁术前往睢阳的，他确实如阎象说得那般，粮草不足，没有长久相持的本钱。
袁术如愿南下，让他心情为之一松。
这时戏志才劝他，先取睢阳，夺了梁国，然后再继续南下，以防袁术杀一个回马枪。
曹操却是笑道：“我与袁术相交多时，袁术已经胆丧，哪还敢再将自己置于危险之地。”
于是曹操仍率主力南下，只命曹洪分一