郭嘉久在军旅，跟着曹昂从西打到东，从北打到南，军旅生涯不可谓不丰富。但独立领兵作战，却是第一次。
所以对于郭嘉的指挥能力，州府上下其实是颇为怀疑。
就连班英都不是很信任郭嘉，可惜州府之中，并无他人可以领兵，所以班英只得将大事托付给郭嘉。
郭嘉也知道自己缺乏领兵的经验，但是他却有曹昂的旧例可循，于是郭嘉将军中行军、安营、侦查等诸事尽托付给旅贲部军司马庞德，自己只专心思考作战之事。
庞德行军经验丰富，区区五千人马的安排，自是手到擒来。
从彭城到下邳并不远，郭嘉刚出了彭城，下邳城的袭肃就传来消息。贼寇曹豹和薛礼二人聚集了上万人马，从下相北上，直扑下邳城。
郭嘉得到消息，颇为吃惊。
曹、薛等人起事不过半月，哪来上万人马可用？不过郭嘉也不觉得袭肃会在这种事情上作假，倒是觉得自己对叛贼的了解，似乎有些太少了。
曹豹、薛礼二人，不过地方豪强，骤然起事，当然不可能聚揽了上万人马。这么多的军队，其实有很大一部分乃是丹阳兵和沛国贼寇。
当初曹豹在郯城北面为曹昂击败，死里逃生返回陶谦军中。
陶谦和昌豨投降袁术后，分别被任命为中郎将和校尉，二人俱被安置在陈国，跟着袁术打周昂。陶谦勉强有了立身之地，但寄人篱下，手中军队又不过数千，便命曹豹和大将许耽二人返回丹阳郡，招募丹阳老乡；与此同时，又派长子陶商和大将吕由在沛国、汝南一带招募贼寇。
陶谦一无地盘，二无声望，又无钱粮支援，募兵、招降自是不容易，迁延多时，这才招募了丹阳兵五千，贼寇五六千。
丹阳兵战力不俗，招降的贼寇也多是老卒，因此这万余人马，战力并不算弱。
为了能夺取徐州，陶谦在曹豹、薛礼等人起事之后，便将这些部队，全部交给长子陶商，让他秘密东进，配合曹豹，攻取下邳。
陶谦乃