喜去御膳房通传给您送些吃食。皇上也真是的，棋瘾上来谁也拦不住，辛苦叶小姐了。”
叶倾冉轻轻摇头，她笑着和孟数章告别，在出琼华殿之后停住脚步，往后看了一眼。琼华殿的宫人们已经开始掌灯了。
“叶小姐？”八喜顺着她的眼神看去，声音略带羞涩，“叶小姐您可真好。”
叶倾冉缓缓回过头，她不解，盯了一眼八喜，就像个小孩子一样。看起来八喜也不过十岁吧。
八喜不好意思地提起橘黄色的灯笼，他念念有词：“别的贵女们表面看来温温柔柔，却总是对奴婢们颐指气使。别说我了，就连老祖宗也不大喜欢她们。叶小姐您可不一样，看您的谈吐，优雅又大气，您怎么不去西华殿呢？”
叶倾冉扬起眉毛，嗤笑道：“临华殿与西华殿有何不一样吗？我和那些姑娘们不熟，还不如一个人待着。”
八喜煞有介事地摇了摇头，他东张西望了一会儿，抬起眉毛故作镇定：“叶小姐您不知道，西华殿那些个小姐们啊，是皇上钦点的太子妃。”
“哦？”叶倾冉双手抓着胯间的裙角，她低下头扫了一眼地面，湿漉漉的石板上点缀着不少冰丝，“太子妃？皇上可是已经定了？”
八喜释然一笑：“还没呢！所以我说叶小姐也去试试，指不定可以脱颖而出。不对不对，叶小姐肯定比那些贵女们好。”
叶倾冉垂头不语，她盯着地面，眉头紧锁，寒风轻抚着她的面庞，带着冰冰凉凉的触感。
不远处，寒鸦凄切的叫声又抖落了枝桠上的一抔雪。路上偶然间传来宫人们细碎的私语，以及年轻宫女们不谙世事的嬉闹笑声。
“叶小姐……我们需要回避一下。”八喜的声音带着几分恐惧，在叶倾冉的耳边轻轻响起。
她习惯性地微压眉头，眉尾挑了一下，抬眸望了一眼前面。
一个嚣张的身影正一步一步往她走来。没等她被八喜拉到边上，赫连效那张带着三分戏谑的笑脸，稳稳地停留在她眼前。
赫连效