除夕这天，上京城里里外外都洋溢着过年的喜庆气氛，作为大楚的帝都，上京的除夕夜也将不同寻常。满城屋檐瓦片上都像是翻了新一般，在红色的对联和窗花的映衬下，显得格外引人注目。家家门口都挂上了红灯笼，有些人家为了派头更足，将府内和府门前的树木都装点了起来。
除夕，即岁除之夜，它与岁首首尾相连。旧岁至此夕而除，第二天就换新岁了，故俗以为除夕。大楚素来在除夕这天用击鼓的方法来驱逐疫疬之鬼。每一年将尽的时候要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，传闻中这是千百年前中洲大地上的神明授予凡人们用来驱逐“夕”怪的办法，不管是不是真实的，大楚将这一习俗沿袭至今。
叶倾冉百无聊赖地待在素雪楼，现在已是下午，时不时能听见外面爆竹的声音，想来上京的街上也是热闹非凡。叶承宥已经去当值了，今日除夕夜，他要兢兢业业地巡视上京城。叶震自从宫宴回来之后，召见过她一回，奇怪的是叶震一点也不对自己的身份存疑，他给了她一块宫牌，说是宫内贵人赏赐，看自己模样机灵。
叶倾冉回想了一下，那日她往前殿去只见过楚帝，当时殿内还有一位娘娘。难道是那个娘娘？她都不知道自己做了什么就得到了入宫的机会。
也不知是怎么了，叶夫人倒是再也没有派人过来，这几日她自己呆在素雪楼里也很自在。
除了，她素雪楼里还有两个人。紫电青霜一如既往地守在她身边。她都想给这两个人放个年假。叶倾冉围着火炉取暖，桌子上是一碟瓜子花生，她此刻只能无聊地吃点东西。
檀儿又往屋内走来，她见叶倾冉已经嗑了一大半瓜子，笑着道：“小姐可别再吃了，这些个东西吃了容易上火。奴婢给您煮好了茶。”
檀儿将茶壶放在桌上，正要去收桌子上的瓜子壳，被叶倾冉叫住。
“今晚小厨房能为我开个灶吗？”叶倾冉问。
檀儿皱了皱眉头，眼珠子转了一圈，她答：“奴婢不知道，今晚小姐是要和老爷