价强买沁水公主的园田，公主畏惮窦宪的势焰，不敢与其相争。
一天，章帝车驾经过此地，指问园田，窦宪语塞不知道怎么回答，同时也暗中呵禁左右不准回答。
后来汉章帝了解到此事经过，大怒，召来窦宪深加责备。
窦宪非常害怕，还是皇后毁服谢罪，一再代为求情。章帝才渐息盛怒，命他把园田归还公主，这次虽然没有治他的罪，但此后章帝对他再不授予重权。
汉和帝即位后更加骄横，刺杀都乡侯刘畅，坐罪下狱。
请求攻打匈奴将功补过，而此时的匈奴分裂成南匈奴和北匈奴，实力早废了。
南匈奴亲汉，北匈奴反汉，窦太后同意窦宪请求，实则是给了一道送分题。
窦宪授车骑将军，窦宪作为指挥东汉第二次征伐北匈奴战争的汉军统帅。
窦宪成功地组织实施了稽落山之战，金微山之战等重大战役，在中**事史上产生了一定的影响。
窦宪大败匈奴，拜大将军，位在三公之上。
窦太后临朝称制，窦宪以侍中的身份内主机密，外宣诏命，加上章帝遗诏任命窦宪的弟弟窦笃为中郎将，窦景，窦瑰为中常侍，于是窦宪兄弟都在亲要之地，威权一时无两。
窦宪还牵朋引类，他见太尉邓彪为人谦和礼让，委随不争，便尊崇他，推举他为太傅。
窦宪想做什么就鼓动邓彪上奏，而自己再告白太后，因此言出计从。
窦宪性情果急，睚眦之怨莫不报复，谒者韩纡当年曾经审判过窦宪的父亲窦勋的案件，窦宪居然令人将他杀死，割下首级在窦勋墓前祭奠。
都乡侯刘畅来吊章帝之丧，得幸太后数蒙召见。窦宪怕刘畅分了他的宫省之权，公然派遣刺客在屯卫之中杀死刘畅。
而归罪于刘畅的弟弟利侯刘刚，并且派人审问刘刚，后来真相破露，太后大怒。
把窦宪禁闭内宫之中，窦宪自知忤怒太后恐难保全，于是请求出击匈奴以赎死罪。
正好南匈奴请求