拓了“丝绸之路”。
使大汉与西域各部有了经济，贸易，文化等交流与往来。
历史事实已证明一条永恒不变的道理，谁掌控西域谁便有拥有走向强盛的基础。
从汉朝开始至隋唐最强盛的时候，都是掌控西域的时期。
西汉宣帝，东汉光武中兴，明章二帝时期，隋唐时朝都是牢牢掌控西域并延伸到中亚地区。
这一段时间是王朝最强盛的时期，丢失了王朝快速灭亡，甚至连中兴的机会都没有。
但张骞在途中被匈奴扣押，逃脱后亦未能说服大月氏联合汉朝。
因此与大月氏结盟的计划没有实现，灭胡计划流产。
建元六年，匈奴又派人来汉朝要求和亲。
朝中分为大行令王恢为首的主战派和御史大夫韩安国为首的主和派。
经过一番争论，刘彻采纳了主和派的主张准备再对匈奴韬光养晦一段时间。
到了元光二年，王恢向刘彻提出了马邑之谋。
试图利诱匈奴军臣单于入境在马邑谷中设伏灭之。
刘彻批准但该计划因行动不周而没有成功，王恢下狱自杀。
此后匈奴断绝了与汉朝的和亲，更加频繁地入侵汉朝边塞。
主父偃，严安等刘彻近臣提议恢复与匈奴和亲以换取国家的稳定。
但刘彻并未对匈奴让步，而是果断提拔卫青霍去病北击匈奴。
“从现在开始，朕要告诉匈奴人，攻守易形了。
寇可往，我亦可往。”
自元光六年以来，卫青等将领连年出塞，收复河套地区，建筑朔方城，使汉朝在对匈斗争中逐渐居于主动地位。
元狩二年，骠骑将军霍去病西征匈奴右地，开拓河西走廊。
浑邪王部四万余人降汉，其后陆续设置四郡。
酒泉，张掖，武威，敦煌是霍去病取的地名，并一直沿用至今。
汉军隔绝了羌人和匈奴的往来，控制了前往西域的道路。