在民风彪悍的镇魂关，杀人都不是稀罕事，更别提打架，薛毒虫揍了新来的配隶军，吓得锐字营都统都不敢放屁，传来传去，几天后烟消云散，在百姓看来，远不如半月前那顿烫牛肉令人回味无穷。
养伤期间，李桃歌不停练枪，举枪的时辰逐渐增加，膀子也有了气力。
那些泼皮下手很重，可李桃歌半天就下了炕，或许是三千里流放磨练了筋骨，查验下来，都是皮外伤，伍长老孟称赞他是怪胎，看起来文文弱弱，长着大姑娘一样的脸蛋，比起营里最壮硕的牛井都抗揍。
这日一早，李桃歌牵马出了大营。
他要去做一笔生意。
镇魂关东北二十里处，有一松林。
所谓草木秋死，松柏独在。
这片松林常年墨绿，生机盎然，本是处清幽之地，十几年前骠月铁骑入关，坑杀大宁百姓无数，将许多尸骨埋到了松林，成了乱葬岗。
即便是三伏天，松林也是阴气袭人，穿着单衣薄衫进入，会被冻出病。一到深夜，林中会有鬼火闪烁和哀嚎阵阵，百姓说，那是投不了胎的冤魂在作祟。
按理说，凡是树林，会有大量鸟兽栖息，可这片松林一只鸟儿都看不到，一只野兽的踪迹都没有，邪门得很。
传来传去，松林便成了鬼林，镇魂关的禁忌，鬼林是其中之一。
李桃歌催马来到松林，马蹄踏在绵密松针，沙沙作响，在静谧无声的林中令人心悸。
林边有河，河畔有屋。
顺着河边溜达一阵，巨石挡住了去路，李桃歌看到上面端坐的一袭青袍，心中稍安，翻身下马，快走几步，冲背影行礼，轻声道：“见过青姨。”
女人长发如瀑，挡住了令人浮想联翩的柳腰，听到有人来，她纹丝不动道：“有几日没见到你了，近来忙？”
音色低沉空灵。
两人相识于半月之前，那是李桃歌初次去城郊骑马归来，见到路边美妇摇手，上前一探究竟，经过攀谈，美妇自称来沙洲寻人，误打