宣正二十七年。
小雪时节有大雪。
鹅毛般的雪花漫天飞舞，将大宁皇宫裹作一座银城。
御道上，四名锦袍家奴抬着一顶软轿缓缓前行。
里面坐着一名紫衣贵人。
作为新晋皇妃的胞兄，柴子义可谓是春风得意，不仅晋升为天章阁直学士，又特赐皇城行轿。
满朝文武，特许在皇城内骑马坐轿，不过区区十来人，哪位不是公卿相国股肱之臣？
柴子义能以从二品官职皇宫行轿，开国以来尚属首次。
一人得道，鸡犬升天，集万千宠爱于一身的柴家，一跃挤进了大宁王朝顶级门阀。
咳咳！
凉气钻入喉咙，柴子义忍不住咳嗽几声，旁边专门侍奉的家奴，立刻捧上丝绢手帕递于轿内。
柴子义摇摇头，示意不用，随后掀开轿帘，露出一条缝隙，轻声道：“世侄，面圣的礼数，可曾记得清楚？”
这已经是他不厌其烦第八次问询，生怕这初生牛犊坏了规矩。
跟在软轿旁边的少年，即便穿了件粗布大袄，也难掩风姿出色，身材高挑，皮肤细嫩，一双桃花眸子濯濯如春月柳。
可惜这么漂亮的一双眸子，充满愁色。
听到柴子义询问，他急忙颔首，弯腰，恭敬答道：“回禀世叔，小侄早已牢记于心。”
少年名叫李桃歌，李家庶子，父亲是翰林学士李白垚，几天前不知犯了什么邪，竟敢在朝堂上当众辱骂圣人。“忧游退逊，养奴为虎”八个大字，不仅使自己锒铛入狱，还让整个李家陷入狂风恶浪。
大宁的朝堂，向来喧闹。
臣与臣之间，常常吵的不可开交，上朝时，撸袖子打架都不稀罕。
之前有过几位性格刚烈的诤臣，骂圣人的措辞，可比李白垚难听多了，不是照样步步高升，平安无事？
只能说李白垚倒霉。
那一天，恰逢北疆传来噩耗。
将士子民，共计一万余人丧命。