战，委员长称之为豫中会战。
在二月份的第四次南岳军事会议上，委员长就提出过形势有变的可能，希望党国·军人打起精神来，努力坚持，挺过抗战中最为关键的这一段时期。可惜的是他的军队仍然在日军的攻击面前溃散了。
从4月22日郑州失陷到6月1日平江失陷，国民党军队在一个多月里连丢了郑州、许昌、驻马店、洛阳、通城、公安等十余座城镇，衡阳、长沙也危在旦夕。
史迪威要求缅甸军队迅速进入湖南作战，委员长的态度却很暧昧。一方面他希望薛岳可以再立新功，以自己的力量守住长沙。另一方面又担心长沙失守，湖南战局恶化。
杜文成也分析了湖南方面的战局，认为国民党军队在长沙还是很有优势的，如果应对得法应该不会存在问题。先遣军只有三个参战师，如果像史迪威命令的那样分散开来协守长沙和衡阳，反不如聚在一起进军敌后。
即便长沙、衡阳仍旧如历史上一样的丢失，对整个抗战大局的影响也不会很大。杜文成在心里还有一个想法没有说，在这个统一抗战的大环境下，他的这个想法实在是说不出口，但却又是决定未来的一个非常重要的因素。
五月六日，襄阳失陷。同一天，先遣军第二、第三、第四师即郑永年，林子杰和刘刚师在山西吉县悄然集结。第二日，阎锡山作为此次作战的总指挥也在吉县南村设立了指挥部。
八日，郑永年陪同老长官阎锡山一起登上了黄河边上的望河亭，阎锡山当年手书的石刻对联依然清晰可见：裘带偶登艋，看黄河澎湃，直下龙门，走石杨波，淘不尽千古风流人物；风云莽通过，正胡马纵横，欲窥壶口，抽刀断水，誓收复万里破碎河山。
当年故事，言犹在耳，只看得阎锡山心潮澎湃，老泪纵横。就是郑永年想起多年往事也不禁泪洒当场，两位沙场老将相对唏嘘，惹得身后随从也陪着掉了很多眼泪。好不容易劝着他们的总指挥收拾好了心情，阎锡山一挥手臂，扬声喝道：
“三日后在此阅兵，