大改革的热潮，明军的战斗力更是蒸蒸日上，叫亲政后的万历皇帝大尝甜头。万历中期的几次重大战役里，明朝边军的惊人战力一次次爆发。可以深入到青海草原追杀鞑靼瓦剌叛军，可以在河套平原上与宁夏叛军外加蒙古部落联军进行硬碰硬的野战。万历朝鲜战争的战火，更叫大明边军的威风打出国门，多次以少敌多痛击日寇。大杀四方的表现，正如朝鲜大臣的赞叹：战胜之速，委前史所未有也！
至少，从隆庆皇帝时期起，至万历皇帝的早期。火器不停更新换代，战术磨合日益成熟的明朝边军，就是整个东亚大陆上，独孤求败的劲旅！
明朝边军的威武战功，也成了亲政后的万历皇帝，一块亮眼的招牌。甚至今天也有不少因此美化万历皇帝的声音：别看万历皇帝不上朝，但明朝内外战争却保持全胜。可这“亮眼”功劳说到底，还是万历一直在啃隆庆帝和张居正的老本。
那么老本啃光后呢？其实，在着名的万历朝鲜战争第二阶段，参战的明朝边军，就暴露出了战力衰退的大毛病。虽说野战里的战斗力依然碾压日军，但是攻坚能力却比第一阶段严重弱化。蔚山等战役都是多次强攻日军堡垒却不克，好些参战部队更是畏敌不前，最后还是靠了强大的明朝海军，才得以彻底歼灭日军。可惜这严重危机，却被胜利辉煌掩过。
于是，当辽东后金杀声震天，着名的萨尔浒大战紧锣密鼓启动时，明朝官员这才惊见，曾经无敌的明朝边军，已经被糟蹋到何等惨淡地步：俞大猷亲手打造，曾经几千人就可重创数万鞑靼铁骑的火器车营，居然连战车的挡板都已经腐朽掉了。好些火器部队，一二十年都没开过一次火。大战即将开打，竟还有五千多火器兵连火铳都不会用，只能临阵磨枪加练。
但是今天，修罗营克虏炮的硝烟，唤醒了九边重镇这些士兵们被封印的战意，敌人的鲜血也勾起了他们身体里遗传自祖辈的血性。他们紧抿着嘴唇，默默的和修罗营的士兵站在了一起。面对着不可一世的汉军旗，火铳兵点燃了鸟铳的火绳，弓箭手拉开