袁庆柏问贾珠，宁府一脉哪个子弟最为贤才，贾珠料到袁庆柏是在挑选宁国府的继承人，还是将非宁国府正派的贾芸给举荐了出来。
结果，贾芸果真承袭了宁国府的世爵和家产。
贾珍的爵位是三等将军，又称威烈将军。
按大周袭爵之制，贾芸承袭的是都尉，乃四品爵。
宁国府的家产，虽说被贾珍多年穷奢极欲耗损甚多，但依然还惊人。
另按贾家之规，成了宁国府袭爵人和当家人的贾芸，也成了贾家新族长。
贾芸本以为，自己追随了贾珠，便已是行了大运，没想到今又骤然获得这般大的气运，突然天降了泼天的富贵。
贾芸倒是没被这泼天的富贵冲昏了头脑，没因此就骄傲自得，也没打算从此就安富尊荣。
接管宁国府后，贾芸便急忙跟贾珠一起对宁国府清查整治起来，这可是圣上的旨意，耽误不得。
贾芸打算着以后一面好好打理宁国府，一面继续追随贾珠，如此或许还能混个官职，为圣上效力。
……
……
这日上午，贾芸正在宁国府的外书房里算账，宁国府已经清查过了，跟荣国府一样，府上的下人也是十之七八都有贪墨肥己之事，如贾珠整治荣国府一般，也是该罚的罚，该撵的撵，好的留着使。
突然，贾芸听到宁国府大门外传来喧闹声，由于距离不近，但闻其声，不明其状，欲遣小厮探查情况，这时，大总管焦厚急匆匆来到了外书房。
宁国府有一个年纪比贾母还大的老仆，名叫焦大。
焦大曾为贾代化之仆，从小儿跟着贾代化出过三四回兵，有一回还从死人堆里把贾代化背出，自己挨饿，却偷了东西给贾代化吃，两日没得水，得了半碗水也给贾代化喝，自己喝马溺。
焦大成了贾代化的心腹，贾代化在世时对他器重。
自从贾珍当家宁国府，因为焦大不满他的穷奢极欲，荒淫无耻，也不满赖二等管家管事的贪婪无耻，喝酒喝醉了还