上百艘大大小小的船只陆续驶出马尾港，时隔四十多年，大明朝廷再一次将触角伸向大海。
这次担任正使的依旧是太监，率领数万大军远行，不管领头的是文官还是武将，皇帝都信不过，只有太监才可靠，所以汪直才当上了这次远航的负责人。
对于这个人选，许长生还是比较放心的，汪直这个人虽然品性不佳，能力还是有一些的。
原历史中，宪宗命汪直巡视守边，在辽东巡抚陈钺的撺掇下，汪直袭击了海西女真，因功总领京兵精锐“团营”，开明代禁军掌于内臣之先河。
鞑靼亦思马因犯边，汪直与王越合力大破之，王越因此被封为威宁伯，汪直与他共同镇守辽东。
通过这两件事可以看出，汪直起码不会给人拖后腿，而且还能让立功的人获得朝廷封赏，这可比那些不懂装懂、只会坏事的文官强多了。
船队中负责指挥大军的是海宁卫指挥使戚宣，戚家祖上戚祥在跟随傅友德平定云南时阵亡，他的牺牲为子孙后辈挣下了铁饭碗。
戚祥死后，朝廷授其子戚斌为明威将军，世袭登州卫指挥佥事；戚斌生戚珪，戚珪倜傥有侠节，善文章，诗赋骈丽有唐风；戚珪生戚谏为第四世。
戚谏有四子，长子戚宣，次子戚宁，三子戚琳，四子戚德。
戚宣继承了登州卫指挥佥事的世职后积累了一些功劳，便进京想谋个指挥使，刚好被许长生撞见，便顺手帮了一把，把他安排到海宁卫担任指挥使。
到任后又帮他和顾镜搭上关系，没费多大功夫就把戚宣拉下了水，他在顾家的生意里占有股份，要是走私船队在外海遇到海盗，戚宣就会立刻率领海宁卫的战船出发去收拾他们。
戚宣在这一过程中积累了不少海战经验，正是有这个优势，许长生才得以把他推上了船队军事统帅的宝座！
官场上一路高升，家里面也是日进斗金，这样的日子可是太滋润了，然而戚宣有个难以释怀的遗憾，那就是他始终没能生出个儿子来继承戚家指挥佥