1971年，约翰史密斯的父亲，朱利安辛克莱史密斯收购了美利坚马里兰州巴尔的摩地方电视台WFF-TV，此后经过不断发展，史密斯家族于1986年成立了辛克莱广播集团。
不过后来朱利安的身体欠佳，在上个世纪的九十年代，朱利安的长子大卫史密斯出任集团CE，并且开始了快速扩张。
在1995年，此时的辛克莱集团已经拥有了13家电视台，为了快速扩大规模，大卫史密斯决定带领公司上市。
同年，集团一口气又收入5家电视台。
一直到现在，辛克莱集团已经在全美拥有了超过100家地方电视台，成为美利坚最大的电视运营商之一。
从这个过程中，就能够发现，在辛克莱集团的发展中，大卫史密斯可以说是非常的重要，也是因此，巴伦会对约翰史密斯说，想要推翻大卫史密斯对辛克莱集团的“统治”，是非常困难的事情。
虽然辛克莱家族，包括大卫史密斯，平时非常的低调，但在公司的经营方面，他却很是激进。
这10年中，从拥有十几家电视台，到目前一百多家电视台的规模，辛克莱集团一直都是通过收购兼并来完成的。
这造成的后果，自然就是公司承担了大量的债务。
约翰也对巴伦表示，在辛克莱集团初期的时候，特别是在上市后，这样的激进策略的确为公司带来了发展，但在积累了这么多的债务之后，他更希望的还是稳定一下，调整好公司的财务结构，再进行下一步的扩张。
另外，在公司未来的发展方向上，约翰史密斯同他的大哥也产生了分歧。
约翰史密斯认为，以目前的趋势，年轻人在电视上面花费的时间已经越来越少，他认为互联网即将改变传媒业的传统，未来辛克莱集团应该加大在互联网行业的尝试。
因此他曾经提出来收购一些具有潜力的媒体网站，而大卫史密斯对此却不以为然，直接否决了约翰的提议，而是准备花重金继续收购电视台……