但是，谁让他一直是辽王的心腹呢？
洪武二十七年九月二十日，张石如愿以偿带领北海舰队主力浩浩荡荡南下。
其中包括“沈阳号”和“广宁号”两艘大型战舰，“锦州号”、“辽阳号”等八艘中型军舰，“镜泊湖号”、“兴凯湖号”两艘马船，“天池号”等四艘补给舰，还有一批小型战舰。
军舰上都悬挂着海军旗，只是在辽东军旗图案略作改动，将日月中间的双刀换成了了两朵白色浪花。
由两营步兵和两营骑兵的海军陆战队随舰南下，军旗上面绣着以五星红旗为背景的海豹。真正的陆军只有一个车兵营随征。
柳升毫无悬念地作为张石的副手，协助这次远征，负责指挥海上作战。
养丰、刘江等几位优秀海军将领尽数南下，马三宝、王景宏、杨信等一批太监也作为海军中坚力量南下，近三百多名包括作战、情报、导航参谋，军医、兽医和造船工匠等随行保障，一批燃烧弹、地雷、手榴弹、舰炮等新式武器投入实战。
白忠虽然没能参加远征，但是他的儿子白成率领的回回骑兵营搭上远征军的末班车。
马云的儿子马欢和叶望的孙子叶猛也踏上远去的战舰。
考虑到沿途宗教习惯，原先明军在征战西域时招募的几个优秀回回营、连长也被辽王派到远征大军。
辽王还答应张石，等旅顺船厂在建的“洪武号”巨型战舰完工后，再派一个迫击炮营随船南下，加入远征军序列……
有了大明海军的保驾护航，沈家这次也派出了十余艘排水量在一千吨到一千三百吨的大型商船组成的船队随北海舰队主力南下贸易，同时担负部分随军保障任务，其中有两艘是迅疾如风的飞剪式帆船。
行前，辽王照例交待张石一番：
“远征军作战目的是打通和一个叫霍尔木兹酋长国的联系，以该国为根据地，相机攻击帖木儿汗国腹地，旨在破坏帖木儿汗国经济基础，摧毁其称霸潜力，而非彻底消灭该国。”