底线的严于己，竟会在关键时刻失守。
曾几何时，他还和严于己深入探讨过这些问题，甚至一起批评过陈寒，两人志趣相投。
尽管年龄差距悬殊，但他们依然谈得投机，几乎可以说是忘年之交。
但让他痛心疾首的是，即便如此，严于己还是抵挡不住金钱的诱惑，未能坚守住共同的原则。
就在这一刻，他放弃了他们一直以来的坚守。
愤怒的礼部尚书指着严于己大声斥责道：“小人，小人，朽木不可雕也！”
怪不得人家都说他是个知识分子，就算要责备人，也是一副文邹邹的模样，压根儿就不会说出多么刻薄的话。可在知识分子们听来，即便是这般柔和的批评，仍旧像是针扎般刺耳。
严于己并未反驳，同时也并不觉得自己的行为有何不妥。他终于明白，若想成就一番事业，想要保有自己的现有地位，此时此刻就应该坚定地与陈寒站在同一阵线，这样才能有足够的理由去做这些事，并给自己足够的时间去实现心中的理想。
这时，他们都清醒过来了，不再一味固守那微不足道的自尊心，也不再认为这时候应该盲目抨击陈寒。即便连他们的老师在此刻如此评价他们，他们也没有放弃已经获得的一切，甚至更加坚定地相信自己没有做错。
正如陈寒所说，假如你们一直坚守着那份爱护羽毛的决心，那么你们这些人跟那些迂腐的儒生又有何异？真正要做大事的人，历来都是毁誉参半，从未听说哪个做成大事的人能像中庸之道那样圆滑世故。越是圆滑，越说明你们这些人根本没决心去做大事；越是圆滑，越证明你们这些家伙早已盘算着如何保全自己的声誉。
真正想为天下做事的人，向来都是遭受他人唾骂的。直到陈寒给他们提供了一个坚持下去的理由，他们这才恍然大悟什么是改革，明白了自己应该做什么。倘若他们始终固守在礼教中学来的那一套，恐怕什么事也干不了。
礼部尚书见此情景，气得几乎要吐血，就像之前被陈寒气到那