“奉孝，你怎么有空来我这里？你不是与郭图兄一起前往冀州了？”枣祗听闻下人禀报后，立刻亲自来到府外将郭嘉一行人迎了进去。
郭氏一族亦是颍川阳翟县的世家大族，不过两大世家因为理念不同，平时少有往来。而枣氏一族却和颍川荀氏交情颇深，郭嘉因为和荀彧是好友，曾经与其一同见过枣祗数面。
待到所有人在府中分宾坐下后，郭嘉不禁长叹一声：“哎，此事说来话长，当年我与族兄一同前往冀州投靠了在渤海郡起事的汝南袁氏这一脉的佼佼者袁本初。
然而不到一年的共事中。我发现袁本初想要效仿周公的礼贤下士，却不知道使用人才的道理，思虑多端而缺乏要领，善于谋划却不能决断。
一旦到了危机时刻，他这样的性格特点必定会酿成大祸，是无法担当拯救天下大难的重任。所以我辞去袁公任命的官职，离开冀州，返回了故乡，之后在志才兄的引荐下，进入兖州为官，只是族兄却战死于河内。”
“什么？郭图兄居然战死了？”枣祗难以置信的说道。
郭嘉随后将当年的往事一一向枣祗细说了一遍。
“郭图兄为了大汉社稷讨伐奸臣董卓，也算死得其所。”时间过去了一年多，枣祗也不知道说什么，只能长叹一声。
枣祗的先祖本姓棘，乃棘国王族一脉。
棘国地处于吴越与楚国北部的交界处，吴越与楚国对淮北浍河流域的争夺持续近百年。
棘国因此陷入长期动荡不安中，大大影响了社会安定和经济发展，国运日衰。
加上棘国所占区域不但是富庶的平原地带，而且还是四战之地，多次受到敌国的侵略。
北有宋国，西有神农氏后裔建立的焦国，西南有南方霸主楚国，东南有吴越，东方有相国，萧国在西北。
棘国的生存环境极为恶劣，棘国也只能在夹缝中苟延残喘，公元前355年，棘国不但发生了大地震，而且境内更是大旱，百姓们纷纷溃逃到其他国家，棘国因此没落。