雄踞，辐射整个东亚的超级城市上海，
此刻的规模竟如此微小。
别说长江口了，即便是赫赫有名的黄浦江口，此刻也只有几艘渔船和零星的茅屋。
一眼望去，江滩上除了江水的壮阔，只剩下一片荒凉。
幸运的是，早在年前规划迁移难民至崇明岛之际，李培恩便多次叮嘱方泽派人勘查岛上的状况。此刻，尽管黄浦江口一片荒凉，崇明岛上仍保留着崇明县城，为李培恩一行人提供了一个落脚之处。他们在南边的小码头下船后，李培恩与同行者走到水边，望着远处稀疏如村庄的城邑，不禁问道：“这就是崇明县的中心地带吗？看起来相当凋敝啊。”
由于沈周的案件尚未解决，方泽无法抽身，于是派遣麾下一员锦衣卫总旗，带领两名小旗锦衣卫陪同李培恩前往崇明岛。听到李培恩的询问，这位姓陈的总旗连忙回应：“启禀宣抚使，这里确是崇明县的行政中心。只是因万历年间的大洪水，此地居民几乎消失殆尽，故近几十年来，县衙未曾任命县令，现今的赋税劳役皆由华亭县府代理。”
显而易见，这位名叫陈晖的总旗对崇明做了一些研究，不过并不深入，因为李培恩从他的言辞中听出了官方的敷衍。以李培恩对大明的了解，这个崇明县恐怕在万历年的洪灾中遭受重创，又缺乏官府救援，从此衰败不堪。陈晖所说的因县衙破败而未任命县令，纯属托词。万历年间朝廷不委任官员的唯一原因，其实是万历皇帝亲自引发的储君之争。为了宠爱幼子，万历竭尽全力与文臣抗衡，甚至长达数十年不上朝、不理政、不任命官员，试图迫使文臣屈服。然而，这场储君之争最终以万历皇帝的失败告终，因为在他去世后，文官们一致支持的皇长子朱常洛继位，而非他钟爱的福王朱常洵。
另一方面，这场声势浩大的储君之争，也是大明由盛转衰的重要转折点。其中的标志**件，便是万历四十七年萨尔浒战役中的明朝军队败绩。自那时起，明军与清军的态势逆转，明朝逐渐陷入劣势。即便如此，只要拥有合适