乡试在明代是了不得的一件大事，地方上着实重视，三年一度，开科选材，凡中了举人的便可以当官。要不然吴敬梓老先生笔下的《范进中举》里，范进一听说自己中了举人，都能一下子疯了，在那时普通百姓的嘴里，举人可都是天上的星宿下凡。
每次乡试，各府各县都盼望着治下能多出几个举人，这样自己脸上也有光彩，要知道湖广一个省有上百个县，一次乡试下来也就取一百多个举人，每个县能分上一个也就不错，有的甚至一个都没有。
解元更不用说，那是乡试第一名，哪个县能出来这么一个，同乡不少都要跟着沾光。在明代末期，朝廷官吏多是结党，一党的主要成员多为同乡，凡中解元的，基本上将来必中进士，搞不好会试一榜下来还能搞个三甲庶吉士，那可是有机会登天的。所以本乡本土的官吏遇到这样的人才都会拉拢，将来结为一党。
县令一听治下出来个解元，当即是大喜过望，连忙问道：“是谁家的？”
“回大人，是白杨乡的岳肃岳大老爷。”中了解元之后，不管差役见没见过这人，称呼上都要用大老爷以示尊敬。但他哪里知道，现在趴在大堂上挨打这个小子，正是他口中的岳肃岳大老爷。
“白杨乡的岳肃……”县令沉吟一句，紧跟着心头随之一震，他猛然想起刚刚自己好像听过有人报了这个字号。
“等等！别打了！”县令忙大吼一声，制止下面的差役继续动手。那差役刚把板子举起老高，听到大人这一嗓子，一个急刹车，差点没把腰给闪了。
县令这时候，脑门已经冒出冷汗，他指向趴着的岳肃，问道：“你进来时，你说你是哪人？叫什么名字来着？”
岳肃右掌撑地，艰难地站了起来，咬着牙，将胸膛一挺，大声说道：“不才学生白杨乡岳肃！”
“你……就是……”县令再次听了岳肃的名号，险些瘫在椅子上，好半天才缓过神来，擦了擦头上的冷汗，连忙绕过公案，跑到岳肃面前，现在他的脸上是满是堆笑，“解元公，刚