太阳偏西之际，皇甫剑一行到达了北地郡境内。
一路之上，随处可见拖家带口向安定郡逃难的人群，越靠近北地逃难的人群越多。他们一个个衣裳褴褛，面带菜色，目光呆滞，机械地一步步向前走着。更有一些人因体力不支、疾病、饥饿而倒在路边，再也爬不起来，沿途惨状触目惊心，让皇甫剑等人眉头深锁。
到达北地郡时，皇甫剑吩咐亲卫找来了一位领头的老人，问道：“大爷，本官是安定郡太守，请问一下现在北地战况如何？”
这是位六十岁上下的老人，饱经沧桑的脸上皱纹很深，听了皇甫剑的话，吓了一跳。他是做梦也想不到面前这位英俊的年青人竟然是大名鼎鼎的皇甫太守。
皇甫剑之名在西凉一带家喻户晓，从小就是个传奇人物，他收留难民的壮举，更是被百姓传诵为“救星”。现在不论是哪里的百姓，只要是活不下去，第一时间就想着往安定郡逃亡，每年都有大量的难民逃难到安定郡。
这位老人还算有些见识，慌忙跪拜，结结巴巴地说道：“小人不知大人驾临，还请恕罪！大人请听小老儿一句，千万不要再往北去了，现在北地郡到处都有胡人出没！”
“大爷，你们这是从哪里过来的？”皇甫剑见这老人甚是健谈，忙打断了他的话。
“小老儿是灵州人，在鲜卑人围困灵州之前带着族人逃了出来，听说大人治下收留难民，这才带着族人往安定郡逃亡。”老人颤声答道，眼神之中带着浓浓恨意。
“大爷知不知道，灵州现在情况如何？”皇甫剑进一步问道。
“具体情况小老儿也不清楚，灵州城应该还没有破，但富平城一带已有鲜卑铁骑出没，他们到处烧杀抢掠，大人还是不要向北去的好！”老人看着皇甫剑身边为数不多的军队，好心地说道。
“本官知道了。大爷带你的族人去高平城吧，那里有专人安置你们。”皇甫剑说完，又吩咐亲卫送了他们一些食物。
正在这时，哨骑来报：“启禀主公，前面五里之