觉蓉又要往别的地方去想了，于是张太太只能请众人都坐下。
众人这才重新坐下，这回若竹坐在婉宁身边，对婉宁叹气：“瞧二嫂得意的那个样，这中了进士，做了官，只是个开始。”
“你哥哥中了进士，难道你不欢喜？”婉宁笑着给若竹布了一筷子菜，若竹点头：“欢喜自然是欢喜的，但我一想到，二哥中了，以后你们在这家中……”说着若竹就自己捂住了自己的嘴，婉宁笑着拍她手一下：“你是跟谁学来的，怎么动不动就捂嘴。”
“我才不是跟谁学来的。”若竹把手放下，就靠在婉宁肩上，婉宁推了她一下，没有推动，不由笑骂：“方才还说要规规矩矩，这会儿，就不规矩了。”
“我只是想起小时候的事儿。”若竹的声音闷闷的，明明小时候，兄妹三人那么亲密，大哥老成，若竹原先和二哥还要更好一些，可长大之后，怎么就变成了这样。
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“人总是会长大的。”婉宁说完就又补了一句：“特别是成亲之后。”
“不，成亲之前，二哥就和原先不一样了。”若竹的声音越发郁闷了，那时候，自己的二哥可不是这样的，什么时候变成这样了，若竹也说不清楚，但若竹也晓得，时光不会倒转，自己的兄长，再也不会像从前一样。
张玉竹中了进士，自然欢喜极了，接受了众人的恭喜，又要出去外面应酬，而张尚书却对张青竹道：“你跟我去书房吧。”
张青竹轻声应是，但眼帘低垂处，却藏着一丝叹息，自己的父亲，还真是从来没有任何变化。
小厮把张青竹扶进书房，也就垂手退下，张尚书看着还依靠着桌子站在那的张青竹，轻声道：“你先坐下吧。”
“儿子还是站着听父亲训话。”张青竹平静地说着，张尚书的眉皱起：“你的腿脚不方便，我要和你说上许久。”
“父亲要和我说什么？”张青竹反问，张尚书原本还在心里打着那些腹稿，听到张青竹的问话，抬头，正好和张青竹四目相视。