里面，衣食无忧，却得不到自由。
而不管是张太太也好，刘姨娘也罢，都要看张尚书的脸色行事。自由，这个词对秀竹来说，不过是曾经书上看到的，朕为天子，不得自由。天子尚且抱怨，更何况小女子呢？
但现在小郑姑娘说的话，让秀竹晓得，这就是一种自由。可是，让自己过小郑姑娘这样的日子，秀竹晓得自己过不了。小郑姑娘的手上有冻疮，这是冬日要洗衣衫才冻出来的，而在尚书府，粗使丫鬟冬日手上都不会长冻疮，有了冻疮，还怎么服侍主人呢？
自己不过是个四体不勤五谷不分，十指不沾阳春水的人，所能做的，是听从父亲的命令，嫁给一个他看中的男子，然后过这辈子。
“姐姐，姐姐，原来那就是粪，好臭啊！”兰竹已经指着地里堆的高高的，黑黑的一堆对秀竹说。秀竹收起思绪，笑着道：“这可不能嫌臭，庄稼长得好不好，全要靠这粪呢。”
兰竹的嘴巴撅得很高：“幸好，我不用种庄稼。”
“好了，该回去了。”张太太让春桃过来寻她们一起回去，兰竹收回眼：“这田原来是这样的。”
“等到了春天时候，又是不一样的，最好看的时候就是夏天了，到处都是绿色的。”小郑姑娘笑吟吟地说着，对这两个姑娘，甚至跟在张太太身边的丫鬟，小郑姑娘都是羡慕的，她们可以穿好衣服，吃好吃的，还要学习各种礼仪。
但小郑姑娘也晓得，爹娘是疼自己，才不让自己去尚书府做丫鬟。远离爹娘，还要学习各种礼仪，银子是要多一些，但做为庄头，郑家在这附近可以说是过得十分殷实，衣食不缺。自己的弟弟还能去村里的私塾念书。
小郑姑娘只要安安稳稳地在家，等着爹娘给自己寻门好亲事，以后出嫁，不用去受那些拘束，这样的羡慕，也只是瞬间，很快小郑姑娘就会把这些羡慕丢开，她是田野之中长大的姑娘，和这些生长在高门大户的姑娘们，只是瞬间认识，再没有别的交集。
张太太见兰竹跑的满头都是汗，用帕子擦了她