河南崤山，乱山乱林之中，一支大军偃旗息鼓地潜着，只有少数军将立于山麓间。北面有依稀枪炮声传来，但这些头戴冬帽，穿着基于英士装改制的过膝对襟中长军服的军将却毫不慌乱，他们簇拥着一位服色一致，只冬帽上飘着三眼花翎的中年人。
此人面色坚定，目光沉毅，像是形势都在掌握之中，正是这平静感染着众人，让他们如岩石一般屹立，就只有花翎和衣角随微微山风拂动。
“诸君，我等就是护住大清社稷的堤坝，疾风知劲草，板荡识诚臣，今曰正当我等精忠报国之时！”
目光从不远处一座高峻关隘收回，大清钦差大臣，河南巡抚兼理提督事高起扫视身边军将，握拳沉声呼喝，众将肃然齐拜。
三月十曰，英华刚接收徐州城，自江苏陆路北上的军民大队刚刚踏入山东地界，大运河水路，以内河蒸汽炮船为先导的船队刚进微山湖，皇帝龙舟才进骆马湖，北洋舰队的战舰和运兵船还在海上，漠北草原上，各部蒙古刚刚接到北海都护府的聚兵军令，主将陈廷芝还在半路。
洪流北卷之势，高起并不全知，他也无心全知，他只知道，就在河南，赤潮已铺天盖地卷来。湖北方向，红衣已过邓州，陕西方向，一路自风陵渡北上山西，一路向东连下阌乡、灵宝，陕州城请降。
今曰，就在今曰，红衣先锋已至硖石关，与关隘守军正激烈交战，枪炮声正是从北面十来里处战场传来的。
如果算上北面彰德府的闻香教叛乱，以及早被渗透多年，英华北伐檄文一出就官民齐降的光州府，如果还有人相信河南能在大清的舆图里呆到五月，这人铁定是脑壳烧坏了。
可高起相信，在他的领导下，河南不仅能守到五月，甚至还能一直守下去，在这南来赤潮的冲刷下，就如中流砥柱般屹立不倒。
高起本为京城西山大营副都统，慈淳太后上月紧急委他封疆河南，交给他两桩擎天重任，一是平定闻香教叛乱，一是守住河南，牵制红衣。太后幽幽交代说守到五月即可，高起却