“还能有什么麻烦？就是涨价，涨了一倍还不止！”
福建永春，刚进县城，就被一大堆人堵在街上，严敬随口问了一声，一个汉子怒气冲天地喊了起来。【1】
“三十文一斤盐！？”
搞明白了事情，严敬猛抽了口凉气。
“爹爹，咱们快走吧。”
严三娘耷拉着头，街边那官盐铺子正被几百号人围着，叫骂呼喝声不止，喧闹冲天，她却似乎一点也没入眼。瞧她那空洞的双眸，该是什么都入不了她的眼。
一声惨嚎终于将她惊醒，也将街上所有人都吓住。就见一队身上套着“巡”字号衣的差役，正将一个人拖过街道，那人光着上身，胸背皮肤都已经被鞭子抽得碎烂，在地上印下一道猩红血痕。
“这是盐巡抓到的私盐贩子……”
周围人议论纷纷，严敬似乎有了什么联想，脸色顿时不怎么好看了。
“我没贩私盐！我只是……只是买多了自己吃的！”
地上那人还有力气呼号申辩着。
“你买的就是私盐！一买还二十斤，难道不是备着卖？罪上加罪！还有理了你啊！”
一个盐巡头目朝那人吐了口唾沫，手臂再一扬，噼啪一声，皮鞭又落到了那人身上，溅起点点血滴，周围观者顿时一片惊呼，忙不迭地退开。
“三娘，走吧……”
严三娘冰封般的心口顿时燃起了一股烈火，正横眉捏拳，父亲的低语响起，不得不咬紧了牙关，偏头避开这血淋淋的景象。
“你俦哥家里也在做盐生意，这事……历年都是免不了的。”
严敬无奈地低叹道。
“这……就是家乡么？”
一别十多年，严三娘已经不怎么认得家乡的景象。入眼所见，除了刚才的猩红，还有脏乱的街道，褴褛行人满地，不时而过的差人朝她投来阴冷贪婪的目光，这一切将她心中那点思乡之情片片削飞，她下意识想到的，却是另一处地方。
目光自然就投向西面