草堂讲学时就经常去云栖寺与莲池大师参禅论道，这时便上前向沈榷、徐如珂和莲池大师见礼，沈榷两眼微凹，颧骨微耸，鼻孔出气笑道：“张修撰去年在南京请邢太监出面放了王丰肃那两个泰西邪教士，高中状元后更是神通广大，竟能让皇帝越过内阁下旨举行辩论，这等手段真让沈某无比佩服。”讥讽之意流露无遗。
张原微笑道：“沈大人，当年佛法南传，经过多少大德高僧的辩论说法，才使得佛法在中原传扬开来，又历经三武灭佛的劫难，佛法终于深入中原百姓的内心，我闻沈侍郎也崇信佛法，我想向沈侍郎请教一下佛法的精义，不知沈侍郎能否教我？”
沈榷道：“张修撰要请教佛法，还有比莲池大师更合适的吗？”
莲池大师年近八十，隆冬季节依旧光着头，短短的发茬好似收割后的田野新落的一层薄霜，容貌奇古，神情和蔼，张原与沈榷说话时，莲池大师微微含笑，一手笼在袖中，一手不住拨动念珠——张原又向莲池大师合什施礼，却对沈榷道：“在下想先向沈侍郎请教，莲池大师容后再请教。”
沈榷冷笑道：“张修撰等不及入国子监就要与我辩论吗，也太姓急了吧。”
张原淡淡道：“沈侍郎学佛多年，我执依然如此坚深，难道我就不能谈论佛法吗，沈侍郎数千里远来，就只坚执于辩论一念吗？”
沈榷语塞，沈榷要驱逐耶稣会士、禁止天主教本来就有政治上的私心，他是想借此扬名、博取士庶清誉，以便顺利进入燕京为官，这时被张原抓住佛法讲究破除我执、法执的要害轻轻一击，有着私心杂念的沈榷就动弹不得了，勉强道：“我是作为儒臣参加此次辩论的，莲池大师才会以佛法与天主教义相辩。”
张原道：“原来如此。”左右一看，问：“启东先生还没到吗？”
话音刚落，就见一辆马车驶来，从车上下来的正是刘宗周，付了车夫银钱，萧然一身来到国子监大门前，与三年前张原在越王桥头见到他骑驴北上时没有什么变化，依然安贫、乐道、刚直而又迂