这个事情在当时是可以理解的，并不在于拓跋焘或是他任用的崔浩等人乱下诏令，因为当时连年征战，民不聊生，又赶上佛法盛行于世，百姓们为逃征役，便纷纷逃入空门。
和尚们那会也非常猖狂，满朝文武多数都是佛祖信众，有的人不在朝堂上享受荣华富贵，上赶着想要出家修行，可见其时佛教有多昌盛。
高僧们出入权贵府邸，如入自家庙宇，干出的事情也很让人瞠目结舌，和妇人私通是最为常见的事情。
借着与权贵交从紧密，为人幕僚者也有不少，还有些自恃高峻者，更是参与朝政，把握机要。
这是当时大城市的和尚的作为，乡间的就更不用提了，借机敛财者比比皆是，一间间寺庙成了藏污纳垢之所在，庙产之丰厚足以让后来人羡慕的眼睛发蓝，连贵族豪望都无法企及。
这都是当政者对佛徒宽纵所致，当时僧尼们不用交税，不用服兵役，民役，受那征发之苦，又可以肆意享用官民的供奉，有的大庙甚至能控制地方官府，躺在庙里面比当官还舒服。
所谓盛极而衰，如此种种必定会引起一些当政者的不满，祸事也就来了。
先就是令一些僧人还俗从军，这也是僧兵第一次出现在战场上面，但不是他们自愿的，后来帮助李世民的少林寺僧兵，只出现在民间传说中，应该是和尚们自己编纂而成。
和尚们稍微慌了慌神，也就忍耐了下来，毕竟还不算触动佛徒们的根本。
而紧接着就不是那么回事了，崔浩上书以和尚们假西戎虚诞，致生妖孽为由，上请武帝灭佛。
拓跋焘对此显然是非常赞同的，可佛教的势力此时已经根深蒂固，诏书下了之后，被人拖住了好多天，其中便以太子为首，紧着请拓跋焘收回成命。
但拓跋焘心意已决，没有任何挽回的余地。
诏令最终下发到各地，灭佛运动开始了，温和一些的只是强令僧侣还俗，没收庙产，残酷的就直接把僧们给活埋了。
砸掉佛塔，融毁佛像