?摩天岭又称大高岭，从东面的草河堡向西看，这一道山岭有些突兀的拔地而起，雄伟挺拔颇有气势。实际上，摩天岭和草河对岸北面的草河岭一样，都是千山的余脉，在草河、拉们河千万年来的冲刷作用下，生生地与草河岭分了家，显得孤兀突出。
聂士成的中营军帐就设在主峰西南背风处。
“杨大人，请稍带，容国璋先行禀报一声。”冯国璋彬彬有礼，似乎功字军从未对人家镇边军的千总有过失礼一般。
面对这种能够在清末民初呼风唤雨的牛人，杨格内心惊叹之外，早已有了结纳之心。从冯国璋的顶戴、穿着和不足四十岁的年纪来看，以及别人在堂上吃喝应酬，他却来来回回通禀传报，可见在功字军地位并不彰显，正是可以结患难之交的时候。
“冯大哥客气了，咱们是同乡，又同在关外军中对敌，不应如此生分，不如直呼小弟表字。”
冯国璋眼神一亮，颇文雅地微微躬身，轻轻呼了一声：“致之老弟，国璋表字华甫。”然后向门口的戈什哈点点头，施施然进入军帐禀报。不多时，内里有人喊道：“镇台有令，有请镇边军外委千总杨格入内议事！”
帐内并无酒席，宜麟及一干将领簇拥着一位身着黄马褂的老将，年近六旬，体态略显臃肿，须发略见花白，双目间距略大而眼眶略小，却是炯炯有神，添上上唇的八字胡须，意态从容中又给人不怒而威之感。显然，这老将就是聂镇台了。
杨格略一踌躇，决意一搏，乃大步走到帐中，立正道：“功字军左营前哨防勇杨格参见镇台大人！”言毕，又虎纠纠地行了一个举手礼。
讶异，几乎是帐内众人共有的反应。
老将眉头微微抖动，略微眯了眼瞅了瞅杨格身上的号褂，不易察觉的微微点头，伸手示座，待杨格在右边最下首的马扎上坐下后，他喃喃道：“杨格，左营前哨？”随即，他看向位列左首第三位、四品顶戴却有单眼花翎的中年将领道：“鼎臣，怎生从未听你提过？”
那人立即起