曹操原来也得到了徐州全线告急的消息，所以没等曹顺去请，就自己跑来和刘协商量对策了。
实际上，刘备在徐州的溃败早就在曹操的预料之中。毕竟刘备在徐州的统治一是依赖曹操的支持，二是依靠徐州大族的拥护。
现在曹操丢了老巢，又被兖州、豫州大部分的士族背叛，已经自身难保了，对徐州士族自然失去了震慑能力。而刘备又因为属于刘协阵营，处于天下士族的对立面，徐州士族当然也不会再拥护他。
失去了曹操和徐州士族的支持，刘备仅靠自己为数不多的军队当然维持不住在徐州的统治。不过刘备败得那么快，倒是出乎了曹操的预料。这主要是因为孙策这个江东小霸王也不甘寂寞，进军广陵，背刺了刘备一刀。现在刘备北线被袁谭——徐州士族联军攻打，南线被孙策攻打，南北两面受敌，崩溃只是时间问题了！
“丞相，快坐下，快和吾说说，这刘玄德在徐州还有可为吗？”
看见曹操火急火燎地进来，刘协赶忙招呼他坐下，然后就问起对策了。
“不可，不可为了！”曹操连连摇头，苦笑道，“玄德与吾一样，都过于依赖世家大族，吾依赖的是豫州、兖州的士族，玄德则指望徐州士族。一旦被士族背叛，再加上强敌攻打，必然就会瓦解。好在巨野泽这里尚有十万青州兵可用，因此中原局面尚不至于崩坏。而在徐州的泰山兵，却不可能为玄德所用不仅不能为用，还会视刘玄德为绊脚石！所以玄德在徐州，已经大不可为了！”
曹操说的泰山兵是指臧霸、孙观、吴敦、尹礼、昌豨五个跑到徐州“创业”的兖州泰山郡的小豪强所统领的一支以泰山兵为主力的武装。
东汉的泰山郡境内分布着泰山、鲁山、蒙山、尼山、徂徕山，地形散碎，平地少，山区多，山谷更多。而且这一带的经济文化发展都比较早，人口也比较密集，生产力也比较发达，因此就产生了大量盘踞一山一谷的小豪强。小豪强之间时常械斗，久而久之，就造成了泰山一带民风彪悍，成为了东