在遥远的古代，玉帝为了更好地管理世间万物，决定创造12生肖，让每个生肖轮流值日，为期一千年。他向天庭的众神宣布了这个决定，并要求所有的动物在指定的日子里前往天庭，以最先到达的十二种动物为胜。
这个消息很快传遍了整个动物界。所有的动物都跃跃欲试，希望自己能成为12生肖的一员。猫和老鼠也是其中的一员。
猫和老鼠一直以来都是非常要好的朋友。猫总是依靠自己敏锐的直觉和快速的反应来捕捉猎物，而老鼠则以机智和敏捷著称。当他们听到这个消息后，猫对老鼠说：“鼠弟，这是一个千载难逢的机会。我们一定要全力以赴，争取成为12生肖的一员。”
老鼠也表示赞同：“没错，猫兄。我们必须尽力而为，取得好成绩。”
然而，老鼠心中却有自己的小算盘。它想：“猫虽然强大，但速度不如我。如果我提前出发，或许有机会先到达天庭。”于是，老鼠决定提前出发。
在约定的日子里，除了猫之外，所有的动物都早早地来到了河边。他们都希望能抢到先机，第一个到达对岸。老鼠也早早地来到了河边，它看到其他动物都在为渡河做准备，心中暗自得意：“看来我抢占了先机，这次一定能成功。”
然而，当所有的动物都开始渡河时，却发现了一个严重的问题：猫没有出现。
原来，猫因为睡过头了，错过了约定的时间。当它醒来时，已经是日上三竿。它匆忙赶往河边，却发现其他动物都已经渡过了河。
猫焦急地四处张望，试图找到过河的方法。突然，它看到了一只老黄牛正在河边喝水。猫灵机一动，跳上了老黄牛的背上。老黄牛感觉背上有人跳上来，疑惑地回头看了一眼，却发现是猫。虽然有些不情愿，但老黄牛还是让猫搭了个顺风车。
渡过河后，猫飞快地向天庭奔去。然而，当它到达天庭时，却发现12生肖的名额已经满了。玉帝告诉它：“你来得太晚了，12生肖的名额已经分配完毕。”
猫失