看过了喀拉特汗国都城基达的严整，也见识了齐属沙州津门城的大气恢弘和干净整洁，再瞧瞧眼前这破败而凌乱的苏拉特城，易卜拉欣·汗立时感到一种强烈的反差。嗯，没有齐国人参与建设的城市，好像才是这个地区正常的状态。尽管苏拉特城内仍不缺王公贵族的豪华府邸和商人的奢靡大宅，但更多的则是低矮破旧的木屋和土屋，街道上的路面也是坑坑洼洼，而且还因为搭建了无数的临时建筑，使得道路显得逼仄而凌乱。市井中的乞丐和难民也很多，蓬头垢面，神情呆滞，只有看到有路人经过时，才会强打一丝精神，露出希冀的目光，求得一点施舍。市场中挤满了人，棚屋和店铺挤挤挨挨地堆在一起，售卖茶叶、香料、海产品和各种瑰宝的小摊贩摆满了街道。混合着咖喱、烤肉和花卉香气的味道弥漫在空气中，城市的嘈杂声和混乱让人感到眩晕。马车、行人、牲畜和野狗在拥挤的街道上争夺有限的空间，时不时会爆发出有钱人的恶毒咒骂声和贱民低低地哀嚎求告声。破旧的建筑物向城市四周不断延伸着，屋顶的泥土和草丛让人想起了城市的不毛之地。但即使是在这个贫困的城市中，仍有一些华丽的宫殿、商馆和寺庙屹立，挣扎着想要显现出昔日的荣光。在港口边缘，停靠着许多海船，船上的水手疲惫不堪，他们将来自世界各地的货物汇聚于此，然后在市场里流动，或者辗转输往内陆腹地，为这个城市带来财富和活力。易卜拉欣·汗搞不懂齐国人为何将他们负责印度地区外交事务的办公驻地设置在这座城市里，这里既不是印度的政治中心，也不是该地区的商业中心，只是一个日趋衰落的普通港口城市。难道就因为苏拉特是齐国曾经最早建立商业据点的贸易港口，故而才一直不舍得离开？数月前，虽然纳迪尔在马亚梅一战当中，重挫萨法维王朝军队，但对方那支装备了火器的新军部队着实让纳迪尔军吃了不小的亏。若不是督战的艾哈迈德将军拥有非凡的勇气和毅力，