11月18日,下午3时40分,齐国远征舰队第一分舰队毅然前行,朝着由三十多艘舰船组成的英格兰船队稳步逼近。
到了此时,齐国舰队仍旧没有争抢上风的想法,前出的战舰被召回,旗舰“后稷”号打出了准备交战的命令,组成了指向东偏北方向的战列线。
几分钟后,舰队指挥官又打出信号要求全体战舰转向左舷,浓雾随后再次降临,让双方暂时脱离了彼此的视线。
一刻钟后,雾气又一次消散,两军忽然发现,他们已经形成了航向相反的两条平行线列,相互间的距离也仅仅比火炮射程多出一点。
时间又过了一刻钟,以七艘蒸汽战舰为先导的齐国舰队率先发起了进攻,直冲英格兰前卫舰队而去。
距离英军前卫舰队接近四百码时,旗舰“后稷”号突然打出信号,令全军依次调转航向,打算让己方舰队转而紧靠敌军中卫的下风位,在与敌军相同的航向上展开战斗,以充分发挥自身的火力优势。
在前一信号降下后,指挥官接着打出“攻击敌军中卫”,十分钟后又打出“组成紧密攻击阵型”。
“轰!轰!轰!……”
下午4时35分,一场激烈的海战打响了。
舰队旗舰“后稷”号如同草原上的雄狮一般,以无畏的姿态,勇猛地闯入“鬣狗群”中。在锲入英格兰人的中卫舰队后,两舷的火炮率先打出了一轮齐射,而且均为爆破开花弹。
甫一交战,突入阵中的齐国战舰便感到情况有些不对。
“敌船为战舰!”
“……敌方船只皆为战舰!”
当一艘艘商船的两舷突然破开被伪装过的窗口,一门门黑洞洞的炮口伸了出来,随着火光闪动,硝烟升起,无数的炮弹飞向“后稷”号,密切观察敌情的军官随即转头向指挥台声嘶力竭地大声吼叫。
“向后卫风帆舰队发射信号弹,我军遭遇英夷主力舰队,摆脱当面之敌后,相机撤离战场。”
“命令各个机帆战舰戮力前冲,